“她能够打动各个阶层的人士，包括民主党人或者对政治丝毫不感兴趣的人。”本报驻纽约记者 王波

　　如果说布什是以西部牛仔粗犷强硬的风格来主导美国的内政外交，第一夫人劳拉则以母性而低调的淑女作风春风化雨般地影响美国民众，这对竞选搭档可谓刚柔相济

　　随着2004年美国总统大选的临近，第一夫人劳拉开始频频在公众场合露面，利用自己的知名度和影响力，为夫君连任的竞选活动助一臂之力。一些共和党高级官员称，第一夫人在竞选活动中的作用仅次于副总统。他们认为，布什总统在竞选活动中通常强调国家安全，更多地展现出其政策立场强硬的一面；第一夫人劳拉则体现了共和党保守主义政治纲领中富于同情心的一面，往往以柔性打动那些动摇不定的女选民，夫妻二人刚柔相济，相得益彰，可称绝佳的竞选搭档。　

　　替夫“化缘”收获颇丰

　　即使在从事像竞选募捐这样高度政治化的活动时，图书管理员和教师出身的劳拉，也没有忘记自己近年来致力推进的开发儿童智力的事业。

　　6月中旬，劳拉风尘仆仆来到田纳西州的查塔努加，开始了她为2004年布什-切尼竞选连任而展开的首次筹款活动。她首先来到当地的一家公共图书馆，在40多名儿童的簇拥下，为他们朗读由作家德布拉?布鲁斯写的儿童读物，随后才去参加在查塔努加市长鲍勃?考克的家中举行的一次户外私人午餐会。大约有330名捐款者参加了这次入场券为1000美元一张的聚会。由于这一活动不向媒体公开，未见有关的详细报道，但据考克透露，他们超额完成了预定的目标，共筹得50万美元。

　　6月25日，劳拉来到费城和辛辛那提继续其筹款活动，所到之处，共和党人士纷纷解囊，使第一夫人的筹款使命得以顺利完成，仅在费城一地就募集到60万美元。此外，第一夫人在这两个城市再次展开文化教育攻势，到学校为孩子们朗读，鼓励他们利用暑假读书。

　　劳拉6月份参加了三场为竞选筹集资金的活动，今年下半年以及明年还有更多的事务在等着她。一名共和党官员称赞她“表现得很出色”。布什总统的密友、总统顾问休斯说：“劳拉有着广泛的兴趣爱好，包括文学、艺术等等，这使得她能够打动各个阶层的人士，包括民主党人或者对政治根本不感兴趣的人。”

　　话题个个精心挑选

　　有意思的是，当劳拉来到费城为布什竞选募捐时，巧遇在那里为自己新书促销的前第一夫人希拉里，两位第一夫人在为人处事风格上的迥然不同有了直接对比。律师出身的希拉里一向热心政治，对许多国内外问题坦率直言；而教师出身的劳拉以不愿过多参与政治而闻名，认为自己对教育问题还了解一些，而对其他问题所知不多，不应随意发表意见。劳拉50年代出生于得克萨斯州的一个小户人家，作为家里的独生女，她的朋友对她的评价是：随遇而安，喜欢独处，不追求荣耀，是标准的淑女。美国媒体注意到，布什入主白宫后，劳拉至今仅参加过为数有限的若干次政治活动。伊拉克战争爆发之前及之后的那段时间里，布什政府处理伊拉克问题的方式在美国国内和国际上引起很大争议，在此期间，劳拉更是刻意保持低姿态，以避免自己的言行被解读为有异于白宫官方的立场。

　　不过，劳拉也深知，身处第一夫人的位置，政治是回避不了的，为此她对自己在公开场合讨论的话题严格“过滤”，以争取对这些问题有尽量深刻的理解，从而能够在讨论中充满激情和自信，引起公众共鸣。据劳拉的发言人罗德里格斯介绍，政府有关官员会经常就有关问题向第一夫人介绍情况，例如国家安全事务助理赖斯就向她介绍过阿富汗和伊拉克妇女的状况。　　

　　一位共和党的政治观察家认为，在运用自己的政治资本方面，劳拉表现得相当明智，她只谈及那些经过精心选择的话题，并且避免给人以党派或意识形态之见的印象，从而使得她的感召力远远超出共和党的范围。实际上，所有的妇女都会对劳拉怀有某种景仰之情，很少有人会对劳拉持强烈的批评态度。

　　要做儿童和妇女的守护者

　　尽管本性羞涩，但劳拉从未忘记身为第一夫人的责任，以自己的方式在重要时刻挺身而出。“9?11”事件发生后，劳拉的身影经常出现在电视画面上。她陪伴布什去医院、学校、教堂，看望受伤的平民，安慰天真无邪的孩子。她建议父母多倾听子女的心声，告诉他们父母深爱他们，不要让他们丧失安全感。这些充满母性的话语安抚了美国公众，特别是青少年受伤的心灵。为此，美国媒体曾以罕见的一致口吻，称赞劳拉在美国危难关头，给美国人民带来了莫大安慰。今年以来，劳拉在公众场合频频露面，至今已主持过白宫内的14项活动、白宫外的29项活动，并访问了美国十几个州。她还与布什总统在公开场合共同露面23次，其中包括年内对俄罗斯和波兰的访问。

　　在担负第一夫人礼仪性的使命的同时，劳拉也没有忘记对自己的事业和信念的追求。近年来，她始终不渝地推进学前儿童的阅读计划，并积极地为美国的学校物色教师。今年她的日程上又多了两项新的工作，减少心脏病对美国人特别是妇女的危害和保护美国文化遗产。3月劳拉启动了名为“保护美国”的计划，该计划旨在动员有关联邦机构对美国的室内和室外的历史遗迹登记造册，以利保护。　

　　今天，和蔼安详、雍容华贵的第一夫人劳拉已赢得了大多数美国人的爱戴，据最近福克斯新闻网在900名已经登记的选民中所作的调查显示，73%的人表示对劳拉印象颇佳。

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