“身为总统的儿子有好处也有坏处，而我不能让机会溜走。”

　　---乔治-W-布什

　　美国的选民都知道，在40岁之前，小布什是个很失败的人。在40岁之后，他从一个不得志的石油商人，一跃成为 最有希望当上美国总统的人。在小布什的生命中，有3个改变命运的转折点：1986年在西得克萨斯、1988年在华盛顿 、1990年在达拉斯。

　　1975得州的石油梦

　　1975年，小布什出现在得克萨斯州西部的米德兰镇。在此之前，他渡过了漫无目的的学生生涯，在休斯顿找到第 一份工作。开派对、泡妞---当小布什对这一切都感到厌倦时，他想重返校园。1973年，他向得克萨斯州大学法律专业 提出入学申请被拒，转而到哈佛大学攻读商业。毕业后文凭在手，他愉快地沿着东海岸旅行，直到来到米德兰镇。小布什回忆 说：“米德兰在我面前出现了，那是我需要去的地方。空气中有某种激动人心的东西，每个人都在那里嗅来嗅去。”

　　他的朋友建议他先到大公司工作，为建立自己的石油公司积累经验。然而小布什不耐烦这样做，他自己雇佣自己当勘 探员，到处找油井，薪水是100美元一天。老布什从政前就是靠石油成为百万富翁的，他的那些老朋友提供财政援助，支持 他儿子的商业冒险。

　　1977 首次政治冒险

　　1977年，来到西部两年后，小布什突然决定竞选众议员。同时他在3个月内闪电般地结了婚，新娘罗拉-韦尔什 是个图书管理员。罗拉深知小布什吵闹的脾气，她要他承诺：今后决不勉强她发表哪怕是一次演讲。这个诺言信守至今，以至 现在人们很少见到小布什夫人在公开场合说话。罗拉回忆说：“在结婚的头一年，我们整年都在‘作战’。”

　　小布什的第一次政治冒险以失败告终。他通过了共和党人的初选，但最后以47%：53%的票数败给民主党人肯·汉 斯。只有少数人从此看到了小布什的政治潜力，他的老同事查尔斯-扬格说：“他并不为政治着迷，但政治一直在他心中。”

　　1986困难改变人生

　　竞选失败的小布什又返回石油业，开始组建自己的公司。小布什对石油业的前景总是乐观的，但坏消息接二连三地传 来。到1986年1月，油价从每桶25美元跌至每桶9美元，像小布什那样的独立石油商人只得勉强度日。他削减了25% 的开支，解雇了大批工人，但都无济于事。在这段困难时期里，他开始酗酒，通宵狂饮直至第二天早上妻子劝他别喝。

　　这一年小布什已经40岁了，他开始重新思考自己的人生。1986年9月，他成功出售股份给哈肯公司，换得价值 32万美元的哈肯公司股票（这是他第一笔个人财富），同时还获得年薪8万美元的顾问工作。哈肯公司看中的不仅是小布什 的公司产油量高，更重要的是“乔治-布什”这个名字。当时副总统布什要竞选总统的呼声已经很高了。

　　1987爸爸竞选总统

　　早在1985年4月，老布什就把全家人召集到戴维营开会，与他的竞选小组会面。小布什很不客气地质问竞选工作 组负责人安特沃特：“为什么我们该相信你？”安特沃特反唇相讥：“你为何不到华盛顿来看看？如果我有不忠之处，你当然 可以做些事来弥补。”

　　这是一个很好的挑战。1987年夏天，戒酒后的小布什卖掉了在米德兰镇的住房，举家迁往华盛顿。他和安特沃特 成了好朋友，参与制订了老布什的竞选战略。这时的小布什对政治没有表现出多大兴趣，老布什的助手们发现他特别爱开玩笑 ，总能把气氛搞活。他的一个朋友回忆说，那时小布什的玩笑是“人们看我一眼就因为他们知道我爸爸是谁”之类的事情。对 于小布什来说，最大的收获是他和爸爸的关系变得更亲密了。这是父子俩第一次像成人一样密切合作。老布什终于发现儿子的 政治天分，他回忆道：“对我们俩来说，这都是一次奇妙的体验。他很能帮我的忙，而我认为他在现实世界中变得更坚强了。 ”

　　1990棒球队大老板

　　老布什赢得大选后，小布什决定返回得克萨斯州。这是个令所有同僚大吃一惊的决定。作为当选总统的儿子，他完全 有机会弄到一份不错的工作。但小布什另有打算，他第一次考虑到竞选州长。1989年初，他对一名记者说：“如果我去竞 选州长，我几乎肯定当选。在得克萨斯这个媒体遍布的州，姓氏和身份是极为重要的，而我已经拥有了这个优越条件。”然而 小布什放弃了，正如他几个月后对《时代》周刊记者所说，他最大的问题是：“我该怎么做才能超越‘乔治-布什’这个名字 ？”

　　1990年小布什来到达拉斯，出人意料地买下了“漫游者”棒球队。为此他四处集资，说服了一大批投资者，并向 银行贷款50万美元。很多人愿意资助他，只因为他是总统的儿子。小布什并不否认这一点，他坦然地说：“身为总统的儿子 有好处也有坏处，而我不能让机会溜走。”为了宣传球队，建设体育馆，小布什奔走于德州各地。他的宣传口号“棒球、苹果 派和第一家庭”深入人心，他挣到了钱、提升了自己的名望，和总统父亲有了更多的交流。到1998年卖出“漫游者”时， 他赚到了1500万美元，而最初的投资只有50万美元。

　　1994从州长走向白宫

　　在1980年、1984年、1988年、1992年的4次选举战中，小布什都负责布什家族在德州的竞选事务。 没有人比他更了解德州民众。他始终牢记着父母和安特沃特教他的四大原则：相信直觉、收集信息站稳脚跟、把家庭当作大后 方、强化纪律。

　　在1994年竞选州长时，他成功地抓住德州民众害怕犯罪活动的心理，以压倒多数获胜。在州长任期内，他果然降 低了德州的犯罪率，民意支持率一路攀升，通往白宫的道路开始展现在他面前。

相关专题：美国总统大选