1996年，共和党老帅鲍勃-多尔在与民主党的当朝总统克林顿竞选惨败后，共和党内一度为选拔出色的总统竞选 人而发愁。在金里奇等一些共和党领导人因在上届国会中期选举中失利而相继退位后，前总统乔治-布什的儿子、得克萨斯州 州长小乔治-布什便成为共和党的一颗新星，共和党希望他成为新世纪的新领导人。

　　现年53年的小布什于1994年当选得克萨斯州州长。出色的业绩和家族政治基础的雄厚，使他在1998年以压 倒多数选票再次当选州长。小布什继承了其父较温和的立场，但又不显贵族气。他的政策主张在某些方面坚持共和党的传统政 策，提出一些加强防务建设和减税的主张，但他同时还借用民主党的一些主张。比如，他建议加强美国的教育，“把新资金中 的最大份额用于公立学校”。有党内的大力支持和雄厚的竞选经费作保障，小布什在全国各地展开了轰轰烈烈的竞选活动。到 目前为止，他不仅遥遥领先于党内的其他竞争对手，而且他的支持率高于民主党的头号选手戈尔。

　　尽管小布什的形势看好，但他在党内也有好几位强有力的竞争对手，使他不得不谨慎从事。出版商巨头福布斯、亚利 桑那州参议员麦凯恩等都有很强的竞选经济实力，他们在新罕布什尔等州的影响力也比小布什强，对小布什构成威胁。新罕布 什尔州是美国总统选举中预选的最重要一站，能否在此旗开得胜，对整个预选影响极大，所以，此地历来是竞选年“兵家”必 争之地。

　　就在小布什颇伤脑筋的时候，共和党内有影响的人物伊丽莎白-多尔向他伸出了援助之手。曾在1996年大力协助 丈夫鲍勃-多尔竞选总统的伊丽莎白-多尔

　　曾在里根和布什当政期间两度入阁，并担任过5年美国红十字会主席，具有丰富的从政经验。她在1996年协助丈 夫竞选总统时的风度和素质给人们留下了深刻印象。这位美国女强人不甘寂寞，于去年宣布参加2000年总统竞选。她建立 了竞选班了，到各地游说募捐，兴致勃勃。然而9个月后，她发现自己所筹集到的捐款仅有480万美元，不及小布什的十分 之一。她感到自己的实力与竞争对手相差甚远，因此无心恋战。去年10月20日，多尔夫人宣布退出竞选。她的退出令不少 人感到惋惜。当今年1月4日小布什在新罕布什尔州竞选时，她出现在小布什的支持者面前。在新罕布什尔州一个社区招待会 上，多尔夫人宣布：“我支持布什州长，这不仅因为我认为他能获胜，而且我知道他能够领导人。”她称赞小布什是罗纳德- 里根式的政治家，是“值得美国人民信赖的总统”。小布什对自己能在关键时刻得到多尔夫人的支持而大受鼓舞。他马上回敬 以“伊丽莎白-多尔是我党和我国的一位领导人，她受到全美国人的称赞和尊敬”等赞美之词。

　　多尔夫人对小布什的支持立即引起了关注。人们普遍意识到，这位政坛风云人物很有可能成为小布什的竞选搭档。目 前，虽然小布什还未明确表示接纳多尔夫人为竞选搭档，但观察家们认为，如果小布什在获得党内提名后选择伊丽莎白-多尔 作为竞选搭档的话，他至少会获得不少美国女性选民的支持。

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