随着布什政府“倒萨”的呼声越来越高，以及美英在战备方面的频繁举动，美国海军及其盟友部署在海湾地区的联合舰队通过在该地区采取一系列“猫捉老鼠”的行动配合美国政府倒萨政策的执行，这一行动严厉打击了走私分子在该地区通过海上通道偷运伊拉克石油的非法交易活动，在这些行动过程中，美国甚至得到了来自伊朗方面的暗中帮助。

　　美军重拳出击重创石油走私

　　美国海军及其盟友部署在海湾地区的舰队比以前更加严格地检查伊拉克往来该地区的船只，频率基本上是去年同期的两倍，美军及澳大利亚友军的舰船甚至经常在伊拉克领海内巡逻。

　　非法交易的石油大部分通过小型船只被走私分子(有可能还有恐怖分子)运离伊拉克，这种蚂蚁搬家的方式虽然落后，但却十分有效，大批石油顺利通过海湾然后销往其他地区。

　　“9·１1”恐怖袭击事件发生后，美军增派了更多船只、战机和其他军事力量到阿拉伯海，其中部分力量就被分派来加强打击走私活动的力度。

　　联合舰队甚至把科威特的运油船也派上用场，用来把那些扣留的船只装载的石油运走，这样军队就不必专门派船押送这些走私船只到海湾周边的港口，从而可以在海面上巡逻更长的时间。

　　澳大利亚部署在该地区舰队的海军将领彼德·辛克莱尔说，通过这一系列行动，大概有80%甚至90%的走私船只都能被查出来，而以前只有30%到40%的船只可以被查出来。今年9月份，一共有318艘船受到了检查，去年同一月份的数量只有今年的一半，在这328艘船中，共有64艘被勒令返回或被扣留。

　　美国海军虽然声称这些行动是为了更加严格地执行联合国的石油禁运决议，其实也是为了配合布什政府积极主张的“倒萨”政策，给萨达姆造成更大的压力，从而迫使其“就范”。

　　老萨卖油不顺怒斥美军海盗

　　事实上，萨达姆正在通过与叙利亚相连接的石油输送管道，将伊拉克生产的石油通过卡车出口到土耳其。萨达姆的这些行为显然令华盛顿方面感到不安，他们担心通过这些途径出口石油换取的美元会被用来发展核武器和生化武器。

　　在联合国的石油换食品计划中，伊拉克被允许出口一部分石油，用所得的收入换取其国内缺乏的食品和药品，而根据美国方面的说法，萨达姆还试图避开联合国的注意，通过陆地和海洋的“非法”途径出口更多的石油以换取更多的美元。

　　联合舰队采取的加强打击走私的一系列行动和伊朗方面的“暗中合作”，使得华盛顿方面可以把通过海湾的海上航线进行的石油走私活动控制在可以忍受的范围内。

　　美国采取的这些行动十分见效，通过小型船只进行的石油走私活动大大减少，同时也让伊拉克方面来气。巴格达的官员就此还向联合国秘书长安南发牢骚，说美国和澳大利亚强行登船检查每一艘伊拉克方面来往于此地的船只的行为有如海盗，要求联合国方面采取行动制止这种行为再继续下去。

　　而联合舰队对这些则毫不在乎，甚至很乐于接受萨达姆给他们安插的“罪名”，一些澳大利亚水手就给自己起绰号为“恼人的海盗”。

　　走私若要继续得过美军三关

　　联合舰队与走私分子之间的斗争集中在了伊拉克的Umm Qasr市，被偷运的石油和其他货物通常在这里装船，然后沿Khawr Abd Allah河驶向波斯湾的北部。美军针对伊拉克石油走私的路径，设置了三道关卡。

　　美军对往来船只的检查行动分为三关，第一关设在Khawr Abd Allah河入海口，联合舰队的军舰就在来回巡逻盘查过往进出河口的船只；第二关则在距离伊拉克海岸线南部20公里的地方，美军称其为“停车场”，他们就在这里来回静候过往船只，如果发现有非法运油船，他们就勒令其返航；而第三关则位于更靠海湾地区海面南部的区域，在这里，即使合法运营的大型船只也有可能被检查，美军称该海面为“考米斯奇”。

　　随着受到的打击越来越严厉，走私分子的手段也越来越多。他们原先使用较大的船只的时候，就把长钉子头朝外地焊接到船体上，这样美军和其友军的小型充气船就不能够靠近这些船只进行检查，他们把石油藏到干草堆和新造的水泥甲板下面去，甚至把舱盖焊死了阻止检查的进行。

　　于是，联合舰队采取相应的应对措施，使他们的走私活动遭受巨大损失，而走私分子则更换了运油方式，他们转而使用海湾地区的本地商贩和渔民通常使用的独桅帆船和木船，一艘船一次也能运好几百吨。

　　但这些新手段也没有用，联合舰队对这些小型船只进行了严密检查和清剿。美军的这些行动加强了禁运的效果，许多非石油商品甚至由于运输船只在交货日期上延误太多，因此价格一再攀升。

　　除了例行检查之外，美军还会记录下被查船只的名字和停靠港口的位置，用来建立进出伊拉克各个港口船只的相关数据库。

　　小规模的恐怖袭击很明显给目前打得火热的禁运与“反禁运”增加了不少麻烦，一方面联合舰队得盯着来往船只里装的货物，另一方面还得时刻防着随时都有可能发生袭击。

　　美国在这里的安全也受到了潜在的威胁，恐怖分子经常利用小型汽艇甚至是简陋的木船对这里的外国船只尤其是美国船只进行袭击，即使像夏伊洛这种价值数十亿美元、具有拦截巡航导弹能力的大型舰船说不定有朝一日也会被这样的袭击搞沉，虽然这些军舰安装了众多高新技术侦察和武器装备，但要对付这类袭击，还不得不依靠“原始”方法——望远镜加机关枪。

　　2000年发生在也门的“科尔号”事件就是明证，美军因此不得不时刻警惕。

　　伊朗暗助美国专家大费思量

　　美军采取的联合禁运行动甚至得到了伊朗方面的暗中帮助，伊朗海军的舰队和革命警卫队多次把走私石油的船只赶到公海上去，而外界对伊朗在这些问题上态度的改变作出的反应不一。

　　走私分子经常在夜间利用伊朗沿海航线偷运石油，而伊朗政府对此通常是睁一只眼闭一只眼，现在，随着美国与伊拉克之间关系的日益紧张，伊朗也一改以前的态度，对这些活动施以更加严厉地打击。

　　联合舰队的军官说，虽然布什总统把伊朗称为“邪恶轴心”之一，但联合舰队和伊朗海军舰队之间并没有因此而彼此交恶，上周，当美国海军的护卫驱逐舰夏伊洛号与伊朗的军舰擦肩而过的时候，双方士兵都按照海军的惯例，保持立正姿势相互致意，并相互之间还行了军礼。

　　虽然伊朗沿海地区的港口由革命警卫队执守，但他们对走私船只的打击力度不亚于海军舰队。

　　辛克莱尔说：“伊朗海军的舰队在这方面的打击力度越来越严厉，有好几次他们都把走私石油的船只赶到公海上去。”

　　外界对伊朗在这些问题上态度的改变作出的反应不一，有分析家认为伊朗对10年前的那场两伊战争念念不忘，试图通过更加严格的执行联合国的禁运决议来报复伊拉克，而也有分析家认为伊朗的这些行动不过是为了不给美国试图借机强行进入伊朗领海的口实，但不管怎样，伊朗方面的行动已经迫使那些走私分子不得不更多地依赖联合舰队把守的航线。本版编译阿哲

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