韩国外交通商部长官洪淳瑛18号在汉城的记者招待会上表示，韩国愿 意与朝鲜就北方界线问题进行谈判。这是韩国官方首次表示愿意就海上边 界问题与朝鲜谈判。

　　所谓“北方界线”产生于1953年8月。当时，根据朝鲜停战协议，陆 上的分界线已经确定了，但海上的分界线没有确定。海上分界“北方界线” 是美国人克拉克以“联合国军”司令的名义单方面划分的，从未得到朝鲜 方面的认同。

　　洪淳瑛说，如果朝鲜就此问题提出建议，韩国政府将以“开放”的方 式来讨论这个问题。但他明确排除了把这个问题作为即将在北京举行的韩 朝副部长级会谈的主要议题的可能性。他说，这个问题在北京会谈中只能 稍加提到，详细的讨论可在其他的南北会谈或是联合国军与朝鲜人民军现 有的对话渠道进行。

　　洪淳瑛还说，韩国政府希望日前发生在朝鲜半岛西部海域的交火事件 是一个孤立事件，并希望这一事件引发的韩朝两国目前的紧张局势不致升 温，韩国政府对朝鲜将继续推行“包容政策”，并将派代表参加定于下周 在北京举行的韩朝副部长级会谈。

　　目前朝鲜方面尚未对韩国的这一表态发表评论。