据阿富汗当地媒体报道，劫机犯要求释放的伊斯梅尔-汗与阿富汗被驱逐的前总统拉巴尼有着密切联系。

　　伊斯梅尔-汗是一名抵抗前苏联入侵阿富汗战争中的传奇老兵，人称“哈洛特的雄狮”。即使是塔利班政府的发言人 也承认：“他（指伊斯梅尔-汗）是一名优秀的领袖，特别在反对俄国人入侵的讨伐异教徒岁月里，他一直都做得很好。”

　　现年58岁的伊斯梅尔汗因在1992年至1995年间在阿富汗西北部哈洛特省建立和平而为人所称颂。

　　1979年前苏联入侵阿富汗，当时哈洛特省被证实有2-5万人被屠杀。伊斯梅尔-汗参与抵抗侵略的战斗，短短 13年间，他屡立功勋。他的英勇无畏使其赢得了“哈洛特的雄狮”的称号。1984年伊斯梅尔-汗成为西阿富汗军队的司 令。他最为人称道的是在1985年，领导士兵袭击前苏联信丹德空军基地，成功捣毁了20架米格式战机。

　　在1992年，阿富汗前政府被推翻后，塔利班登上政治舞台，情况急转直下，伊斯梅尔-汗毅然投身到反塔利班的 阵营中。很快他成为改编后的阿富汗军队的一名老资格领导人，负责管辖阿富汗西南部地区。在那里，伊斯梅尔-汗解除了当 地军阀的武装，在大部分的省份建立和平，并重建在公元前4世纪就由亚历山大一手创立的哈洛特市。但由于阿富汗前政府的 联盟并不牢固，各派明争暗斗，又加上塔利班势力日益增长，1995年，伊斯梅尔-汗被迫出走伊朗。

　　3年之后，伊斯梅尔-汗又秘密潜入阿富汗西北部继续进行反对塔利班民兵斗争，却不幸被捕。从那以后，他就一直 被关押在塔利班政府的主要据点----坎大哈的监狱里。

　　据悉，1997年12月，阿富汗北部的领导人阿卜杜拉-拉希德-多斯坦将军曾向塔利班要求释放伊斯梅尔-汗。 当时多斯坦将军准备释放70名巴基斯坦人，以换取伊斯梅尔-汗和一些伊朗外交官的自由，但遭到塔利班政府的拒绝。

　　而据巴基斯坦传媒报道，阿航的劫机犯提出释放伊斯梅尔-汗的要求，可见劫机犯是同情阿富汗北部的反塔利班联盟 的。

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