美国当地时间1月31日下午16:36（北京时间2月1日上午8:36）隶属于阿拉斯加航空公司的一架麦道- 83客机载着83名乘客和5名机组人员坠入加利福尼亚州圣巴巴拉北部、洛杉矶国际机场西北64公里处的太平洋中。

　　以下是美国国家运输安全委员会根据阿拉斯加航空公司261航班飞行员与机场控制人员草拟的飞机失事前的状况。 时间是北京时间。

　　上午7：55，发现问题前最后一次例行报告。洛杉矶空中交通控制中心确认261航班正在9300米高度飞向旧 金山。

　　8：10，261航班说遇到控制问题，高度降到7800米。

　　过了几秒钟，261航班报告正在7100米高度。对飞行员遇到的控制问题进行了讨论。

　　10秒钟以后，洛杉矶空中交通控制中心询问261航班他们希望保持在什么高度。

　　8：11，洛杉矶空中交通控制中心询问261航班的状况。261航班说达到了“某种稳定”（美国国家运输安全 委员会一官员的话），并打算解决一些问题。

　　261航班要求获准在6000-7500米高度飞行。空中交通控制中心批准。

　　8：14，空中交通控制中心询问航班261是否需要什么帮助。航班261回答说飞行员仍在解决问题

　　几秒钟后，控制人员与飞行员间的讨论更换控制的问题。

　　8：15，洛杉矶空中交通控制中心将控制权交给更熟悉这类问题的部门。

　　过了几秒钟，261航班要求准许在LAX降落，空中交通控制中心询问是否需要飞得更低一些。

　　261航班说需要降到3000米高度并改变形态--竖起机翼上得阻力板使飞机减速--此时在太平洋上空。

　　空中交通控制中心批准在5100米高空飞行。

　　航班261说可以了，并提议封锁该高度。这是与航班261的最后通话。

　　8：17，空中交通控制中心建议航班261与在另一波段下的另一个部门联系，没有收到。

　　8：21，航班261从雷达上消失。

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