被称为“象”的美国共和党，其6名总统候选人7日晚在美国南卡罗来纳州的哥伦比亚再次举行了电视辩论，就各自 关心的问题进行面对面的交锋。这是他们继6日晚在新罕布什尔州进行电视辩论后的第二次交锋，也标志着即将于2月1日开 始的两党总统预选进入了最后冲刺阶段。大约3000人现场观看了这次辩论。

　　老兵麦考恩棋输一招

　　辩论首先围绕南卡罗来纳州州政府大厦上飘扬的南北战争时期南方邦联旗帜问题展开，邦联旗帜被许多黑人认为带有 种族歧视的味道。小布什的反应是，升什么样的旗帜应该由南卡罗来纳州人民自己决定，从而轻而易举地避开了这个“烫手山 芋”。麦考恩则随声附和，棋输一招。

　　接着，小布什抓住麦考恩竞选资金问题刨根问底。

　　南卡罗来纳州拥有大量的美军军事设施，且居住着许多退伍军人，身为越战老兵、又在越南作为战俘被关押了5年半 的麦考恩踌躇满志，满心以为可以在南卡罗来纳州大有斩获，不曾想被别人抓住小辫子不依不饶，只能扼腕痛惜了。

　　凯斯大弹同性恋参军

　　谈到军事问题，这几名候选人纷纷就克林顿政府通过的让同性恋者参军的法令展开辩论。总统候选人之一、美国著名 的“脱口秀”节目主持人、同时也是黑人的艾伦·凯斯认为，他当选的话一定会坚持传统的保守路线，重新禁止同性恋加入军 队。当他以同样的问题问麦考恩时，麦考恩却表示，对现在军队实行的对同性恋“不问、不说”政策比较满意，没有必要退到 传统右翼极端保守的路线上去。

　　小布什声言解放运河

　　辩论还就美国归还巴拿马运河问题展开交锋。教育部前副部长加里·鲍尔表示，他反对交还巴拿马运河，并问小布什 一旦巴拿马运河的安全受到威胁，他会如何去做。小布什答道，他支持将运河归还给巴拿马人的协议。但是他会“尽一切努力 保持运河的畅通”，如果必要的话“会解放运河”。