正当美国总统竞选进入白热化阶段的非常时刻，美国第一夫人候选人也频频亮相，各出奇招，欲以自己的天赋与魅力征服选民大众，为丈夫“增添光彩”。无怪美国媒体都用大幅通栏标题报道说，“第一夫人等待进入中心舞台”。

　　上个月的一天，现任副总统，民主党的2000年总统候选人艾尔·戈尔正在早餐期间快速地翻阅着一大叠美国中央情报局提供的情况简报，突然，他发现一张手写的便条，上面画着迷一样的符号，密码似的令人费解。他会心地一笑，他太了解他那爱开玩笑的妻子蒂帕了，于是他认为她又在搞小名堂。她利用几种符号，比如：一架轮廓简洁的直升机、一处海边的房子，一个慢了一小时的闹钟———她正在邀请民主党候选人戈尔在那天挤出一小时，跟她到海边沙滩，一同庆祝他们的结婚30周年纪念日。

　　“你在开玩笑，对吧？”戈尔说，他在办公室里简直忙得不可开交。然而，她是认真的：“你有一个小时，你最好马上行动。”蒂帕是一位4个孩子的母亲，心胸开朗，喜欢直来直去。她对生活的追求、发自内心的与生俱来的幽默感和受人交口称赞的个人品质都使她成为争夺第一夫人战斗的咄咄逼人的竞争者。在今后几个星期里，她和共和党总统候选人，乔治—W·布什的妻子劳拉·布什同样，将度过一段非常的日子：几乎像她们的丈夫一样，被展现在公众面前，任人评头论足，试图决定谁会给这一角色带来尊严和魅力。

　　不论11月的总统选举结果如何，新的第一夫人似乎都不会模仿前任的做法。现任第一夫人希拉里·克林顿命里注定是一位热衷于政治的活动家，她不仅是健康计划的发起者，作为追求女性权益的具体行动，她还试图赢得公众职务，成为纽约的参议员等等，这些做法都给“第一夫人”这个传统的辅助角色增添了前所未有的重量。许多美国人由衷地赞叹：蒂帕和劳拉都是那种对如何煮小甜饼似乎比对自己在政策研讨会上慷慨陈词更感兴趣的人。当她们试着担当这份工作时，她们已将自己推进了总统竞选的前哨阵地。

　　22日，当布什忙于挑选副总统搭档时，劳拉正在练习准备于下个月初在费城举行的共和党全体大会上的讲话，这对外人眼中的“腼腆”女子而言，无疑是一次大胆的试验。劳拉是一位说话轻声细语，外表典雅的女子，从事过图书馆的工作。刚开始，她对丈夫决定竞选总统一事感到愠怒，她担心此举可能给他们十多岁的女儿带来副作用。然而，事已至此，劳拉显然对总统候选人妻子的角色开始热情起来。在共和党妇女中，她因说话流畅，知识丰富而受到普遍的赞扬。

　　公众已了解到：劳拉与布什首次相会后，三个月便喜结连理。她给她的他取了个绰号叫“布希”。她总是想当一名教师，当她还是一个小姑娘时，就会将玩具排成一列，给他们上课，过过教师瘾。1981年，她怀上一对双胞胎女儿。她还喜欢在伯利兹观赏群鸟。劳拉一生中最黑暗的几章也开始为观众知晓：17岁那年，她驱车经过一处标有“禁止通行”牌子的地方时，不慎与一名男同学的车子相撞，那男生当场丧命。婚后，她与丈夫的吸毒行为进行了不懈的搏斗。劳拉想尽办法帮助丈夫，劝他“停”下来是如何的“必要”。1986年，布什40岁生日之际，他终于清醒过来，并怀着极大的勇气戒了毒。

　　相比较而言，蒂帕作为副总统的妻子，一直就被置于公众目光之下。新闻界“审视”着她生活的方方面面。在迷恋、追崇名人的美国文化中，她那瀑布似的一头金发和自然、充沛的精力使她较劳拉更具优势。

　　蒂帕的人生中也曾遭受过打击。令她精神几乎崩溃的是1989年她儿子遭遇的那场车祸。被汽车撞击后，儿子一直奄奄一息，挣扎在死亡线上，后经华盛顿名医的妙手回春，终于让他有了复苏的希望。现在那场车祸已成了难忘的记忆，蒂帕已走出了它的阴影。在经历了痛苦的抗抑郁症治疗后，蒂帕成了为无数精神健康不佳者奔走、呐喊的社会工作者。她多次匿名去华盛顿的贫穷社区，与那里的无家可归者聊天，希望改善现状，说服他们进入避难所。

　　80年代，她曾直击过歌曲中的粗野抒情现状。她的抨击招来了音乐界的大肆攻击和谩骂。可是当公众普遍认同了她这位当年的摇滚乐团击鼓手时，这一事件早已丢在了人们遗忘的记忆中。小学时代，她在一个叫做“野猫”的由清一色小女孩组成的乐团中开始了打鼓生涯。直到现在，一跨入戈尔家，人们首先就能看到屋中放置着一个红色的鼓架。

　　蒂帕与丈夫不一样，戈尔的名字与英文中的“枯燥”一词正好押韵，而他也恰好如此，演讲起来很机械，表情呆板，宛如机器人一般。可她却能像摇滚明星那样令观众感到震撼。有些节目中，听众会爬到椅子上，尖叫着她的名字，场面热血沸腾。

　　下个月，在洛杉矶举行的民主党全体大会上，当她发表演说时，也许会又一次出现这样的场景。蒂帕受欢迎的程度将使她成为戈尔竞选战役中一支相当强大的力量，就像她在家里的作用一样。那次结婚30周年郊游，她完全按自己的方式进行。她与秘密特工商量了特拉华海滩之行：她和戈尔像一对少男少女一样行走，尽管下着雨，蒂帕却说，“这很浪漫！”　　撰文／蒋建平

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