1999年8月12日，当一百三十名非法登陆的中国船民在加拿大皇家骑警的押送下，乘加拿大的渔船到达太平洋 沿岸的卑诗省哈迪港时，一名当地的伐木工人举起一只小号，吹出了一段刺耳的国歌《噢，加拿大》。他说：“我们有世界上 最伟大的国家，他们想来这里，有什么错呢？”但是，更多的是示威者，一位妇女胸前挂着一个牌子：“先养活加拿大人。”

　　这是在不到一个月的时间内，卑诗省迎来的第二批中国“抢滩者”。上个月，一百二十三名福建船民在卑诗海岸 非法登陆后，全部申请难民。

　　这还不是全部。美国海岸警卫队宣称，在太平洋的马利亚纳岛附近发现一艘可疑船只，有上百名中国船民，多数 人都说要去温哥华。

　　加拿大全国对此一片哗然。联邦政府宽松的难民和移民政策，引起了加拿大各界的激烈争论。包括华人在内，多 数人对政府“开放国门”政策持批评态度。

　　根据加拿大法律，不论以何种方式进入加拿大，都可以申请难民身份。如果没有犯罪纪录，不会对加拿大的安全造成 威胁，没有被强令出境的记录，难民申请就会被送往移民及难民委员会，进行一次法庭聆讯。至此，难民申请人即得以合法享 受加拿大政府提供的医疗保健和社会援助等福利，也可以在加拿大合法工作。这一过程，可以在几小时内到28天之间完成。

　　在移民及难民委员会的聆讯期间，难民申请人要向当局解释为什么要逃离自已的国家。根据联合国有关宪章，他 们必须找出理由，说明他们由于种族、宗教、国籍、社会团体、政治见解的原因，受到迫害，或者害怕受到迫害。如果委员会 （通常只有两个人）认可他们的理由，难民申请人就可以申请成为加拿大永久居民，并在180天之内接到一个书面答复。这 一过程要用3个月到18个月。

　　如果移民及难民委员会拒绝了申请，申请人必须在30天之内离境，否则就会被捕，或被驱逐出境。此后可能展 开一系列的法律程序，但是，除非申请人自愿到政府登记离境，加拿大移民局根本无从知道他们是否真正离境。这一过程要用 三个月到10年甚至更长的时间。

　　蛇头对这一切了如指掌。他们事先教会人蛇如何申请难民身份，如何对付移民官。许多人蛇还不等到申请难民的 法律程序结束，已经消失得无影无踪，有的成为加拿大的非法居留者，更多的人偷渡到美国打黑工。

　　现在西方国家有关难民的法律，来源于《联合国难民权利公约》，加拿大于1951年签署。这一公约主要是吸 取第二次世界大战期间的教训，当时许多国家，包括加拿大，拒绝受到迫害的犹太人入境。但是，加拿大的反对党改革党批评 说，世界上没有一个国家，像加拿大这样如此宽泛地解释联合国公约，例如，妇女可以性别迫害为理由申请难民，同性恋者可 以受到威胁为理由申请难民。

　　相比之下，加拿大成了一个不设防的海岸，成了偷渡者的天堂。批评者说，加拿大宽松的难民法律，成了那些蛇 头赚钱的工具，那些人蛇实际上以欺骗的手段获取难民资格，在加拿大居留下来，或者再偷渡到美国。

　　加拿大新任的移民部长已经表示将打击蛇头；加强海岸巡逻，尽早将人蛇船拒之门外；加快难民申请程序的进度 ，但人道的难民法律不会改变。中国大使梅平表示，中国会配合有关国家打击非法偷渡行为，如果这些船民被证实是中国公民 ，将会接受遣返。周健工