今年，巴拿马运河终于回到了它的真正主人--巴拿马人民的手中，这标志着屈从历史的结束。

　　巴拿马运河最初由法国公司在1881年开挖，后因公司破产，工程中断。1903年11月18日，美国与巴拿马 在华盛顿签署了《巴拿马运河条约》，从此美国得到了运河的开凿权，并获得“永久使用、占领和控制”运河及运河区的权利 。后经几代巴拿马人的不懈努力，巴、美两国于1997年签署了《托里霍斯-卡特协定》，美国最终同意将巴拿马运河的主 权在1999年年底之前交还巴拿马政府。在21世纪来临之际，巴拿马政府准备启动一项10亿美元的运河投资计划，对运 河进行现代化改造。这主要包括拓宽部分河道，扩大拖船队，引进最新技术，实现海运控制系统现代化以及计划修建第三座船 闸，以便让一些超大吨位的船只也能通过运河等一系列措施。待这些计划实现后，运河的通行能力将增加20%，用一位运河 管理委员会官员的话说就是“这一计划的实施将保证21世纪拥有一条现代化的水道，同时，将有充足的能力安全有效地满足 21世纪交通的需要”。此外，巴拿马政府已不满足巴拿马运河只是一条洋际通道，而是要使整个运河区在21世纪成为世界 最重要的运输中心之一，成为国际金融中心之一，成为拥有1500家公司的西方最大的自由贸易区。(中央电视台)