4月12日，24名被中国扣留的美国侦察机机组人员刚从关岛转搭美国空军飞机抵达夏威夷，美国总统布什立即发表谈话。除了欢迎这24名机员回国，并称这些人为美国的英雄，布什在此声明中对中国改持强硬语气，批评中国“11天不让我们的机员回国，不符合两国所希望存在的关系”，并表示要命令参与4月18日谈判的美国官员向中国提出尖锐的问题。

　　在布什发表上述强硬谈话的翌日，即4月13日，在中、美双方就释放美军人员问题进行谈判过程中被布什下令保持沉默的国防部长拉姆斯菲尔德，却召开记者会，强烈指责中方战机飞行员王伟是此次撞机事件的祸首，因为王伟在跟踪那架美军侦察机时，距离太近，拉姆斯菲尔德在记者会中甚至播放一段录像带，证明王伟过去跟踪美军飞机过近的情况；他并称，美军侦察机在紧急降落陵水机场前，曾以国际规定，呼叫了may day共25到30次。(但是根据该机驾驶员奥斯本表示，他只呼叫了约15次到20次)。拉姆斯菲尔德的主要论点是：在撞机前，那架美军侦察机是以自动驾驶状态，定速，定方向的状况飞行，他并表示，螺旋架飞机不能进行急转弯，因此，中方宣称，撞机是由于美军飞机急速左转而发生的谈话，并不正确。

　　从4月13日到15日，正在欧洲访问的美国国务卿鲍威尔接连发表评论，除了坚决表示，美国并未就此撞机事件向中国道歉过之外，并曾表示：“我们不应被中国当局的宣传所愚弄，说他们得到了道歉。”鲍威尔甚至于暗示，如果中国当局继续这么说，他可能被迫考虑出售保留科技及敏感的武器给台湾。

　　中国的警告

　　对于美国政府在过去这几天一连串强硬的谈话，中国的外交部发言人章启月在4月14日终于发飙，她指责美国当局这一连串谈话是“无视事实，颠倒是非”。甚至“倒打一耙，试图推卸责任”。章启月甚至提出警告称，美方这种言论及态度、“既不利于中、美关系发展，也不利于双方下一步谈判。”

　　此外，就在中，美双方要在4月18日就这次撞机事件进行谈判时，布什总统除了在4月12日表示，美国不会停止在中国沿海进行侦察活动之外，美国国务院也在4月13日透过媒体表示，美国将在本周恢复在中国沿海的空中侦察行动。

　　换句说话，24名美军机员获释回美国之后，美国新政府似乎又对中国摆出强硬姿态。许多国际社会人士不禁要问，美国何以要做出这种小动作式的“过河拆桥”行动？

　　其实，从美国政府在其24名机员获释后，立即对中国展开一连串态度强硬的过河拆桥式谈话可以看出，这些动作全都在为4月18日开始的双边谈判作准备。

　　据美国副国务卿亚米塔奇在4月13日接受美国公共电视台PBS名记者李尔专访时表示，4月18日，美国会派7到8名官员和中国官员谈判，这些官员由美国国防部为主，层级在“次长”级“Under-Secretary”，美国要带上会议桌的三个主要议题是：中国军机在跟踪美军侦察机时，为何“贴”得那么近，二、要回那架仍停在陵水机场的美军EP-3型侦察机；三、今后美军侦察机仍会继续进行侦察飞行，但希望能建立一种游戏规则，以期不再发生撞机事件。

　　既然由军方主导4月18日以后的谈判，当然得立即解开对国防部长拉姆斯菲尔德的“闭嘴”令，由他主导谈判。

　　对拉姆斯菲尔德来说，在坐上谈判桌之前，美国必需以“漫天要价”的方式，否认美国方面在此事件上的任何过失，并采“千错万错都是中国方面的错”的立场，以期制造对美国有利的谈判环境与大气候。

　　军方主导谈判

　　此外，美国政府希望借这次谈判，明确告诉中国当局，美国的侦察飞行绝不会中止，因为：一来在美国国家安全政策中，这种侦察飞行是重要的一环；二、世界各国都在国际空试进行类似侦察飞行，中国、日本都不断进行类似飞行活动，美国没有中断的理由。

　　因此，如果美国方面有证据证明“错”在中方，自然对谈判有利，除了能顺利要回飞机之外，也将能和中国政府扩大目前已存在的“中、美军事海事咨商协定”机制，在中国空军军机跟踪美军侦察机的事件上，定出安全的游戏规则。

　　在4月18日起的谈判中，中国方面也将由军方主导谈判，其谈判目标是：一、追究双方在此事件中的责任；二、美方对遇难的王伟家属进行赔偿；三、对中国失事的飞机给予赔偿；四、保证今后不再对中国沿海进行侦察飞行。

　　由于双方在谈判议题及基本假设上，距离太远，因此，据各方预料，4月18日起的中、美双方谈判，必然困难重重，美国方面在会议未开始之前，一反美国社会一向遵循的法则：“在任何人未获判有罪之前，均属无罪”，而且理直气壮的声称错全在中方，其策略运用的考虑除了为美国制造有利气氛之外，也具“内销”作用：要在美国社会凝聚支持力量，好让他们在与中国谈判时，无后顾之忧。

　　因此，从布什、鲍威尔到拉姆斯菲尔德等人近乎“过河拆桥”的谈话，可以看出美国政府要在4月18日的谈判展开之前，先就撞机事件“吓唬”一番，并非没有目的，而且完全是为谈判作事先准备的动作，只是这种动作，器度“小”了一点。阮次山(本报特约) 摘自《联合早报》