美国20万大军压境伊拉克，一场新的海湾战争眼看就要爆发。在此关头，人们即便对战争胜负不存疑问，但对战争的影响，尤其是对经济的影响却是忧心忡忡。美国经济是世界第一大经济体，走好走坏关系着全球经济的发展。美国经济2002年刚刚摆脱衰退走向温和的复苏，今年本该是加固根基、快马加鞭的时候，可布什总统非要打这场战争，使美国经济以及世界经济的未来充满了种种变数。前些日子，美国联邦储备委员会主席格林斯潘说，地缘政治风险阻碍经济增长，使美国经济复苏变得更加困难；2月21日，美国财政部长斯诺和白宫经
济顾问委员会主席胡伯德又分别表示，“战争正在拖累世界经济”，“美国经济面临短期风险”。
一旦战事爆发，美军扔出的不只是一颗颗炸弹，而且是用绿票子美钞裹着的炸弹。一般估计，这场战争将耗费1000亿至2000亿美元，即使按美国政府乐观的估计也要达到800亿美元。上次海湾战争时有“中东大款”掏腰包，“山姆大叔”落了个只赚不赔。而这一回，出兵出钱的没有几个不说，还有些“穷兄弟”乘机敲竹杠，“山姆大叔”不得不自己“大出血”。上一财政年度，布什政府已经亏空下1600亿美元的赤字。根据布什本月初提交的预算，估计本财年的赤字将高达3040亿美元，这次海湾战争之后，这个数字无疑还得往高了垒。
对于美国高达10万亿美元的国内生产总值来说，几千亿美元的战争费用及财政赤字或许还构不成威胁，但其他方面的负作用则决不可低估。
首当其冲的就是国际油价势必暴涨。最近三个月，国际油价一口气上窜了33%，2月中旬，纽约商品交易所3月份交货的原油价格冲破了每桶36美元大关，创下两年多来的最高纪录。近来有所缓和，但也在一桶35美元以上。众所周知，美国是世界最大的“油篓子”，55%需要进口，每天进口原油1100万桶。油价上升会造成许多公司成本增加，从而影响企业的投资；油价上升有导致通货膨胀的危险，会降低美联储动用货币杠杆的能力；油价上升促使汽油、取暖用油价格上涨，将影响到普通百姓的消费。专家认为，这一次海湾战争爆发后，油价上涨到40美元一桶尚可容忍，但若涨到50美元或更高，再持续三、五个月，那就会成为货真价实的“经济杀手”。
其次，纽约股市面临动荡。曾经辉煌的华尔街已经遭遇了3年熊市的“血洗”，自“9·11”事件发生到去年底，7万亿美元的股票市值打了水漂。今年初，纽约股市本来还有点喜气，可开战锣鼓一直擂得震天响，投资者哪还有心情大把买进？华尔街三大股指只能可怜兮兮地在低位徘徊。如今最受关注的道—琼斯30种工业股票平均价格指数只能在8000点的关口上转来转去，一旦开战，随时有可能又来个“自由落体”般的暴跌。因而有人预料，华尔街很有可能要遭遇第四个灾年，这对美国整体经济有百害而无一利。
再次，个人消费热不起来。个人消费开支约占美国经济活动总量的2/3，是经济增长的主要动力。2001年美国经济之所以是一次“温和衰退”，主要得益于个人消费没有大幅度降温。可是，在一年衰退和一年复苏乏力之后，美国老百姓的消费热情被削弱了不少，加之企业裁员成风和经济前景不明引起了人们的极大担心。去年12月，个人消费开支增长了0.9%，创造了当时5个月来的最高水平。但是，今年开局的现象却一点不美。1月份美国的汽车销售在前一个月上升7.9%之后猛降了7.5%，是2001年11月份以来下降幅度最大的一个月。2月中的消费者信心指数跌到了10年来的低点。
“9·11”事件吓怕了美国人，不断传来的恐怖袭击警报、开战信息让人们的神经落到了脆弱的边缘。前几天，美国政府提高了防恐警报级别，呼吁国民准备3天的饮食。结果，华盛顿各家超市的面包、矿泉水销售一空。记者来美3年多，头一回见识到美国超市的货架也有空的时候。这种“恐慌购买”根本不是什么消费热，只能反映一点：美国老百姓害怕，害怕恐怖袭击，害怕战争爆发。这种情绪怎么能促进个人消费？
最后，刺激经济计划有泡汤的危险。布什今年初提出了高达6740亿美元的刺激经济计划，其如意算盘是通过减税，让富人更大胆地投资，让中下层收入者更大胆地消费。再让因战争而开足马力的军火工业一带，美国经济今年实现强劲复苏大有希望，布什明年竞选连任也似乎是十拿九稳。可实际情形并非如此简单。美国的工厂目前只是开动着3/4的能力，各家企业在有空闲设备时不会购买新机器。美国有800万人失业，还有100万人甚至没有信心找工作。如今天天闹着要打仗，各家公司怎么敢扩大投资？老百姓又怎么敢尽情消费？
尽管格林斯潘作出了乐观的预测，认为美国经济今年增长3.25%到3.5%，但许多经济学家却没有这么乐观，认为全年平均增长率只有2.7%。但是，所有这一切还基于一个大家都希望的前提：对伊战争是打得快、打得赢。如果战争能在一两个月内结束，油价会大幅下滑，美国个人消费可能会一跃而起，纽约股市将强烈反弹，整体经济有望实现强劲复苏。但战争一旦拖上半年，或是引起了中东油田大火，或是生化武器造成大规模伤亡，一切的预测都是一场空。
本报驻美国记者 王如君
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