去年年底以来，受委内瑞拉国内罢工、美伊战争威胁、美国商业原油库存下降等因素的影响，国际市场油价持续上涨。虽然1月中旬石油输出国组织(欧佩克)决定从2月1日起把原油日产量提高150万桶，但随着中东局势紧张加剧，油价升势未减。
2月13日，也就是联合国武器核查负责人向安理会提交伊拉克武器核查报告的前夕，纽约商品交易所3月交割的原油攀升到每桶36.36美元，创两年半来最高纪录。同一天，伦敦市
场基准油价———北海布伦特原油期货价也升至33.10美元。由于目前正值北半球取暖用油的需求旺季，油价偏高本是正常的。但这几个月油价涨幅已经近半，反映出原油市场对供应中断的担忧正不断加深。
应该说，油价居高不下，虽然与委内瑞拉原油供应一度中断有关，但更多是受到国际政治局势紧张的影响。
中东是世界的油库，石油储量占全球的2／3，而这个地区的局势又向来多变，数十年来一直是让石油市场紧张的导火索。中东地区发生的距现在最近的3次战争，是1973年的第四次中东战争、1979年的两伊战争和1991年的海湾战争。这3次战争，都导致油价的上涨，进而给世界经济造成了不利影响。几个月来，美国一再对伊拉克发出战争威胁，每一次威胁升级，油价就会涨一涨。不过，受到联合国制裁的伊拉克，每天的原油出口量大约是160万桶，如果战争打起来，这160万桶缺口欧佩克其他国家还是有能力补上的。更值得关注的是，与伊拉克毗邻的沙特阿拉伯和科威特，它们的石油日产量加起来高达1000万桶，如果伊拉克的战火殃及这两个国家的石油出口，那么国际石油市场定会做出激烈反应。
石油专家们预计，因为伊拉克危机，今年油价的起伏在所难免。但就目前情况看，即使伊拉克战争打起来，油价的上涨势头还是会受到钳制，其中最主要的原因，是欧佩克会想尽一切办法增产。“9·11”事件之后，世界上最大的石油生产国沙特阿拉伯一再表示，它反对用石油获取政治利益。今年1月25日在达沃斯世界经济论坛年会上，沙特石油大臣阿里·纳伊米说，国际市场没有必要因美国可能对伊拉克发动战争，而担心出现石油短缺。他声称：“每桶石油售价25美元是比较合理的，而且能够满足石油生产者、消费者、石油公司等各方利益。沙特会尽一切努力，让石油价格回落到每桶25美元。”欧佩克轮值主席阿提亚也指出，眼下石油供应没有出现短缺，油价不断上涨，是一些投机者利用人们对战争的恐惧，借可能爆发伊拉克战争的机会，靠哄抬油价牟利。他甚至表示，在3月11日举行的欧佩克部长级会议上，石油部长们也许会讨论减产问题，以防春季到来之后，原油市场出现供过于求的情况。
如果美国对伊开战，短期内油价可能还会上涨。但从中期看，如果美国速战速决，那么战后新的伊拉克政权，由于急需资金进行国家重建，有可能逐渐加大原油出口，从而促使油价走低。伊拉克的石油蕴藏量高达1120亿桶，占世界已探明储量的11%，只有沙特阿拉伯的2620亿桶比它多。伊拉克是欧佩克组织的发起国，一旦战后联合国解除对它的制裁，它肯定会要求恢复1991年海湾危机前在欧佩克内部享有的石油生产份额。白宫国家经济委员会前负责人劳伦斯·林赛对《华尔街日报》说：“伊拉克实现政权更迭后，世界的石油供应，有望每天增加300万至500万桶。”这个数字，足以让油价跌回每桶25美元以下。
然而不管油价今后怎么走，它在短期内动荡不定却是必然的，而世界经济的走势也因此增加了不少变数。美国联邦储备委员会主席艾伦·格林斯潘认为，鉴于美国目前在世界经济中所占的分量，伊拉克危机可能产生的影响要远远小于以前的几次冲突，比如朝鲜冲突或越南冲突。对伊战争持续时间的长短，将是决定性因素。美国的经济学家们预测，如果萨达姆迅速垮台，美国经济增长速度有望在2003年下半年达到4%；如果战势进展不顺，石油价格大幅上升，美国的劳动人口就会有7.5%面临失业，美国经济有可能出现二次衰退，其他地区的复苏也可能夭折。
过去30年的历史证明，油价大幅上升，对经济始终是重大的危险信号。总部在巴黎的经合组织认为，油价每升高10美元，会使欧元区的通货膨胀率在一年内增加0.5个百分点，国内生产总值减少0.3个百分点。美国受到的冲击虽然要小一些，它的经济增长率也将萎缩0.1个百分点。而主要依赖石油进口的新兴市场，受到的打击会更大。(刘昕)
《人民日报海外版》(2003年02月20日第三版)
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