当地时间3月23日，几乎全球所有媒体都报道了一条惊人的消息，本-拉登的“基地”组织已经在阿富汗建立了生物武器和化学武器实验室，而且报道说得煞有介事，声称实验室中有“本-拉登企图插手大规模破坏性武器的证据，比如炭疽或其他各种武器”，这一实验室是由驻扎在阿富汗的美军在一个山洞里发现的，而且负责阿富汗军事行动的美军中央司令部司令弗兰克斯将军证实了上述消息。但是，英国《观察家报》3月24日报道说，上述消息完全是编造出来的假新闻，始作俑者竟然是英国官方，而目的恐怕是为了向阿富汗继续派兵找到一个貌似合理的理由。

　　唐宁街10号传出惊人消息

　　有关美军在阿富汗发现“基地”组织的生化武器实验室的消息是由英国政府首先公布的。22日，英国首相布莱尔的一位发言人在唐宁街10号举行的例行记者招待会上对到场的所有媒体记者说，他马上要宣布一个惊人的消息。记者招待会开始之后，这位发言人以一副神秘的姿态说，不久前美军在阿富汗东部加德兹山区围剿塔利班和“基地”残余分子的时候在一个山洞里发现了一个生化武器实验室，估计是“基地”组织建立起来的。同时出席记者招待会的一位英国国防部高级官员更是绘声绘色地向记者们描述了美军在加德兹山区的沙赫科特村附近经历一场激战之后如何发现这一实验室的详细经过。一家报纸后来刊发的报道援引这位高级官员的话说，“我们从喀布尔找到的文件以及在这个山洞里找到的实验室来看，本·拉登已经拥有了发动生化战争的能力。”结果，英国几乎所有报纸当天援引从记者招待会上捕捉到的信息报道说，英国决定向阿富汗派遣1700名海军陆战队士兵与塔利班和“基地”残余势力展开战斗，理由之一就是发现了这么一个生化武器实验室。

　　美国声称没这么一回事

　　但是，上述报道见报之后，美国方面马上就对这样一条消息表示了怀疑。美国官员先是感到困惑，心想我们自己也不知道的事情怎么英国反而先知道了？在困惑不解之后，美国政府随后就出面予以否认。一些官员在接受《纽约时报》的采访时也猜测说，英国政府公开这一新闻也许是为了给自己向阿富汗派兵寻找理由。他们也迅速在第一时间向英国情报部门、国防部和外交官的同行打听，结果那些英国官员也是如同坠入了云雾之中，被搞得一头雾水，不知道是怎么一回事。23日夜间，五角大楼和美国国务院正式出面辟谣，坚决否认了英国政府的说法和报刊的报道。一位被迫卷入这场假新闻大战的白宫官员说，迄今为止，美国并没有在阿富汗找到任何证据，证明拉登已经拥有制造炭疽以及其他生化武器的能力。五角大楼一位陆军军官在接受《观察家报》的采访时言辞确凿地说，到目前为止，没有任何情报能够证明英国政府所说的“基地”组织在沙赫科特村地区制造生化武器。《观察家报》经过明察暗访最后得知，这个假新闻的源头是布莱尔的高级外交政策顾问戴维·曼宁，他确实是在记者招待会上说的，但是不是正式对全体记者发表意见的时候，而是与个别交情较好的记者私下随便说说的，没想到这位老兄不负责任地这么信口开河却炮制出了一条迅速传遍全球的轰动一时的新闻，让全世界的人都给涮了一把。

　　议会要政府给个说法

　　美国方面的这一驳斥顿时在英国引起了轩然大波，因为如果美国官方的表态属实的话，那就等于是英国政府公然在编造谎言欺骗满世界的百姓。英国议会下院马上要求国防部长胡恩向全体议员解释这究竟是怎么一回事，何况英国议会、反对党和百姓中有相当一部分人坚决反对英国派遣海军陆战队去阿富汗。保守党影子内阁国防大臣伯纳德·詹金表示，政府要向海外派兵也必须遵循事实真相，而不应该欺骗百姓。事情眼看就要闹大，这时候英国外交官奉布莱尔之命马上出面发表声明说，曼宁所说的基本上是事实，因为英国政府认定“基地”组织对获得生化武器充满了兴趣，但是曼宁确实“肯定没有告诉”记者说，美军在阿富汗找到了生化武器实验室的山洞。不管英国政府是如何自己打自己的耳光，到这样一个地步，事情已经再清楚不过的了，布莱尔政府为了拍美国的马屁坚决要向阿富汗派遣1700名精锐的海军陆战队，但是英国国内的反对声非常强烈，而为了给派兵的理由增添法码，所谓发现“基地”生化武器实验室的假新闻就这么出笼了。肖寒《江南时报》(2002年03月25日第四版)

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