中国日报网站消息:菲律宾当地时间2月22日凌晨,美军一架MH-47“奇努克”(MH-47Chinook)武装直升机在马尼拉以南660公里处的保和海海域坠毁,机上共有8名美方机组人员和2名官兵。恶劣的天气使救援工作受阻,截至发稿只有3人生还,机上其他人员生希望十分渺茫。这是菲美“肩并肩”联合军事演习于上月底正式开始以来,美军士兵首次在菲律宾出现伤亡。
又一次恐怖袭击?
当地时间凌晨2点30分,这架飞机从菲律宾南部的巴西兰岛——叛军盘踞的地方——起飞,准备前往附近的麦克坦岛空军基地。没想到,飞机在半途一头扎进了茫茫大海。根据美国驻菲律宾大使馆的消息,飞机的整个航程需要2个小时,事故发生时,这架飞机距离目的地还有30分钟航程。
菲律宾军方发言人随后发表声明称,根据目击者的消息,这架直升机在出事海域上空爆炸,并且,在附近海域作业的当地渔民也听到了爆炸的巨响,还看到着火的直升机一头扎进海中。
美国五角大楼随后证实,确实有一美国陆军大型CH-47“奇努克”(CH-47Chinook)运输直升机在菲律宾南部巴西兰岛附近海上坠毁,机上美军官兵生还的机会极其渺茫。据悉,失事直升机当时正和另外一架MH-47“奇努克”一起编组飞行。
美国防部虽然否认这是一次恐怖袭击,但负责美国在马尼拉大使馆事务的罗伯特·费茨说:“本次失事有可能与敌对势力有关。”这是菲美“肩并肩”行动正式开始以来美军首次出现伤亡。
援救展开,生还渺茫
菲律宾军方连夜展开了大规模救援搜索活动,但由于出事海域风大浪高,加之事故发生时正值凌晨,救援人员很难及时找准确切的坠机方位。经过数小时的搜索,救援人员终于找到了坠毁的美军直升机残骸,以及遇难的3名美军尸体。
据一家菲律宾电台报道,是当地渔民发现了飞机的残骸,他们还救起了3名美军士兵。获救的美国大兵在坠机之前跳海才终于死里逃生。搜救人员在事故现场附近海域找到了3具美军尸体,其余4名美军仍下落不明。
美军火速派出了EP-3侦察机和C-130飞机参加搜索行动,与失事飞机同行的直升机也依然在海上协助搜寻和营救工作。美国防部发言人戴维斯表示,目前共有7架美军飞机在海上进行搜寻和营救工作,一批美国海军陆战队士兵也已经前往可能的坠机处开展搜救工作。
负责美国在马尼拉大使馆事务的罗伯特·费茨说,尽管士兵们的任务是训练菲律宾军队,但他们可以随时行动和进行救援工作。
“肩并肩”反恐首次受挫
失事武装直升机当时正在为“肩并肩”演习执行常规的补给任务。上个月,美军在菲律宾的反恐行动正式揭开帷幕,这是继去年10月的阿富汗反恐战争后,美军最大的一次反恐行动。目前,“肩并肩”军事演习已经进入正式演练阶段,演练设在麦克坦岛空军基地,这主要为美军在菲律宾的反恐演习提供后勤保障。
美国政府认为活跃在菲律宾南部巴西兰岛的叛乱组织“阿布沙耶夫武装”与“基地”组织有关,因此向菲律宾派出660名官兵参加联合演习,其中有160名“绿色贝雷帽”美军特种兵。他们的任务是帮助围剿阿布沙耶夫武装的菲政府军进行军事培训。
部分美军特种兵已从菲律宾南部城市三宝颜开赴巴西兰岛,“指导”菲军对叛乱分子作战,以解救仍被扣押为人质的一对美国夫妇和一名菲律宾护士。这对3名人质都是去年被阿布沙耶夫武装绑架的。
据悉,为了“剿匪”,美军还特意从它在日本冲绳的基地调来海军EP-3侦察机,在菲律宾南部地区搜集情报,以便为今年春天能“有的放矢”,彻底歼灭阿布萨耶夫武装。不过,现在演习刚刚开始,美军就遭到了如此重挫,这架侦察机也只能暂时“大材小用”,紧急加入了搜索工作。(彭慧)
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