“9·１1”事件以及随后的炭疽热风波令本已危机重重的美国邮政业更是雪上加霜。随着炭疽热风波在美国四处波及，人们对美国的邮政业可谓谈虎色变。《纽约时报》的一份民意测验显示，目前邮政业被美国人列为最危险的职业。就在炭疽邮件四处传播的时候，有谁会去干这项时刻面临生命危险的职业呢？对于美国邮政总局局长约翰·波特来说，炭疽热风波使他面临着他的历任都不可能面临的尴尬局面——作为局长，他无法保证他手下80万名员工的生命安全，也不能向全体国民保证邮政系统不成为恐怖分子间接的“帮凶”。

　　其实在炭疽热风波之前，甚至在“9·１1”事件之前，美国的邮政业就已经陷入了经营困境了。在1970年以前，邮政业一直被作为美国的公共事业部门而享受完全的财政拨款，因此美国的邮政系统庞大而效率低下。1970年，随着政府开支加大，邮政系统从政府部门中脱离出来而成为一家部分依赖自身盈利、部分依赖财政拨款的半官方机构。虽然美国政府每年还对邮政系统拨款，但是相对于维持整个系统正常运转的费用而言简直是杯水车薪。在整个七八十年代，美国邮政系统靠贷款还能勉强维持收支平衡。但长期的贷款让邮政系统背上了沉重的债务负担。到了九十年代，随着邮政行业竞争的加剧、电子商务的兴起，使美国邮政业陷入前所未有的窘境。根据美国邮政总局刚刚公布的财务数据：上一个财政年度(截至“9·１1”事件之前)，由于需求量的锐减和经营成本的上涨，美国邮政总局年亏损额为16.5亿美元。而今年上半年的亏损额可能就高达13.5亿美元。在公布财务数据的新闻发布会上，波特宣布在未来5年，美国邮政系统将裁员75000人，并冻结所有员工的工资。另外在明年，邮寄费用将上涨8.7%。邮政总局将通过上述增收节支政策来缓解高达110亿美元的债务负担。他说，为了不使公司债务负担达到国会规定的破产限——150亿美元，总局不得已才做出裁员和涨价的决定。

　　“9·１1”事件令邮政业的经营状况更加摇摇欲坠。据初步估计，不包括炭疽热恐慌带来的损失，恐怖事件就已经给美国邮政系统带来了6300万美元的损失。由于“9·１1”恐怖事件发生之后，美国联邦飞行管理局中断了部分航班的飞行，使得邮政系统不得不转而通过效率更低的地面运输来运送紧急邮件。另外国会通过了新的航空安全条例，规定任何包裹不得通过客机运输(只能通过货机或者地面运输)，这令邮政系统不得不增加更多的运输成本。

　　而相比新的炭疽热风波对邮政系统的打击而言，上述的损失就微不足道了。第一个被发现感染炭疽热的邮政分理处是坐落在华盛顿的布伦特伍德邮局，而邮政总局不得不花费数万美元来对整个邮局进行消毒并给所有的员工注射疫苗。而随着炭疽热邮件的四处传播，还不知道有多少邮局会像布伦特伍德那样，这笔费用可是不小的数目。可是麻烦还不只是这些。对一个邮局的消毒至少要持续几天，而在这几天里邮局员工不得不休假在家，而总局还必须付给员工这几天的工资。而且有的员工认为，自己所在的邮局消毒时间太短，很可能不彻底。有的员工还把邮政总局告上了法庭，真可谓忙中添乱。据悉，邮政总局正在跟美国政府谈判，希望美国政府出资建立一个覆盖全国的安全系统，这种系统能够通过辐射杀死信件中的炭疽热等各种致病细菌。

　　据统计，在过去5年里，由于互联网和电子邮件的普及，美国的商务邮件数量极度萎缩，商务邮件在过去一直是美国邮政业最大的利润来源。在私人邮件方面同样如此。美国邮政业的另一项重要利润来源——特快专递业情况更为糟糕。第三季度，特快专递业务量较上个季度下降了4.7%。看来邮政行业的三大支柱即将度过一个“最寒冷的圣诞节”。

　　当然，美国政府不会对邮政业的困境无动于衷，毕竟邮政业是关系国计民生的行业。上周，布什总统许诺将在未来向邮政系统注资1750万美元，但这显然不够。波特曾经呼吁国会能够像对待航空业那样扶植邮政业，他希望国会能够对所有行业一视同仁。实际上，连他自己也知道这是不可能的，因为航空业是一个朝阳产业，国会会出巨资援助一个朝阳产业，而对邮政业这样一个“折翼天使”可就要吝啬得多了。

　　看来邮政系统只能依靠自身力量来摆脱困境。在当前的情况下最重要的是要让邮政系统恢复竞争力和效率。为此，波特任命的研究小组已经制定了详细的实施方案。首先，建立覆盖全行业的完全透明的会计体系，建立从地方邮局到总部的审计体系。其次，邮政总局将在未来撤出某些竞争力低下的行业，比如电子商务领域。当初美国邮政系统涉足电子商务领域之初就受到了各方的批评，他们认为在这个新兴的行业，传统邮政系统毫无竞争力，因为他们根本无法使用政府赋予的垄断权。另外，最有效的恢复元气的方法就是涨价。研究小组认为在当前的特殊时期提高邮寄价格不会引起社会的反感却可以收到直接的效果。但是这种方案的缺点就是从制定涨价政策到这项政策被正式批准往往要数个月的时间。

　　其实上述措施只能在一定时期内发挥作用，解决美国邮政系统的最根本的药方还是私有化。美国国会曾在一年前对邮政系统私有化举行听政会，当时这项政策被嘲笑为不合时宜和多此一举。现在，随着恐怖事件的发展，美国国会将不得不重新坐下来讨论这个曾经“不合时宜”的政策。(邸丹丹)

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