1月21日，美国总统布什在他走马上任后的第一天，就对参观白宫的民众承诺，要优先抓教育改革，特别是中小学的基础教育。布什说，“我们的目标是改善公立学校的教育状况，联邦教育资金必须在改善教育方面发挥作用。”实际上，布什在竞选中就已经发誓，要使美国的中小学教育更有成效。他主张，中等和低收入阶层的家长如果对公立学校不满意，政府应创造机会帮助他们把孩子送进私立学校。

　　21世纪是高科技世纪，人才世纪，教育世纪。很显然，教育在美国新世纪首届政府的国内政策中占有特别优先的地位。

　　23日，布什正式向国会提交了总额为476亿美元的教育改革计划，以提高全美中小学的教育水平。根据这项改革计划，政府将投巨资帮助教育质量差的学校，特别是提高小学一至三年级学生的阅读水平和加强中小学的考试工作。他说，他希望各州能在所有的中小学进行一次以阅读和数学两科为主的考试，并对考试成绩好的学区和学校给予奖励，使学生的表现更为出色。此外，部分经费还将用于“转学券计划”，向那些把孩子从办得差的公立学校转到私立学校的低收入家庭提供补贴。美国国会对布什提出的“转学券计划”反应不一。民主党人强烈反对这项计划，指责它分散了公立学校的经费，使已经捉襟见肘的公立学校经费更加缺乏。布什对议员们说：“两党都已经就教育改革争论了很长时间，现在是我们共同合作的时候了。”

　　27日，布什上任以来第一次进行每周的广播讲话。他讲的中心议题依然是美国的教育改革。布什说：“我要求我们的公立学校应该有更高的标准，我们的国家必须给每个孩子提供高质量的教育。不管他们出身于什么背景的家庭，或操什么口音讲话。在他们的人生中，都应有一个公平的起跑点。”布什简述了他一系列改革全国教育系统的方案，其中包括从3年级到8年级，对数学和阅读实行强制性的考试，并对成绩好坏要有所奖励和惩罚。他还提议在未来5年中，把50亿美元用于阅读指导。他说，本周，他与国会的两党领袖都举行了会谈，在教育改革的基本目标上，有大量的共同点。没有人对现状满意，都承认问题是严重的，必须立刻采取行动。

　　世人承认，美国的大学教育特别是研究生教育是比较成功的，为美国高科技的发展培养了大量人才，同时也吸引了大量外国留学生。但对美国的中小学基础教育，人们褒贬不一。不少人认为过于松散，许多小学生的拼写和阅读不过关，算术更是弱项，基本上没有口算、笔算的训练，一切靠计算器。多年来，国际上举行的中学生奥林匹克数理化竞赛，美国的名次都比较落后。这种与美国科技大国形象相悖的状况，已经引起了美国有识之士的重视。

　　其实，提高美国教育质量，也是老布什的理想。当年，老布什担任总统时，就曾宣称自己要当“教育总统”。他当时召集全美国的州长开会，商讨衡量学生学业成绩的全国性测试标准。如今小布什子承父业，在抓中小学教育上下功夫，应该说是得人心、有远见的举措。(本报华盛顿电)本报驻美国记者 任毓骏

　　《人民日报》(2001年02月02日第七版)

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