3月27日晚上8点45分刚过，在巴尔干半岛上，驻波黑
美国军队的一个秘密搜索与救援小组接到紧急电话：一架
F--117A隐形战斗机--美国最重要的攻击机-- 在南斯拉夫
被击落。机上的空军飞行员下落不明。

    几分钟内，一支精锐的特别行动小组出发，开始了夜
间救援工作。 在华盛顿，国家安全顾问塞缪尔-伯杰在白
宫向克林顿总统报告了这一消息。

    接下来的七个小时里， 伯杰、国防部长威廉-科恩和
参谋长联席会议主席亨利- 谢尔顿将军一直焦急地等待着，
北约驻布鲁塞尔最高司令韦斯利-克拉克打来十几个电话，
向他们通报最新情况。

    东部时间晚上约7点30分，即塞尔维亚时间凌晨1点30
分，有线新闻电视公司报道说，贝尔格莱德开始大规模搜
捕这名失踪的飞行员，情况变得紧张起来。

    行动还在继续。

    最后， 东部时间晚上约9点，在飞行员用呼救无线电
信标向救援者发出信号以后，三架有特殊装备的空军MH--
60G“铺路鹰”和MH-53J“铺路微光”直升机， 以每小时
150 多英里的速度在树梢的高度搜索时， 突然俯冲下来，
迅速救起了这名习行员。除了有些挫伤和在弹射时膝盖骨
受了伤以外，飞行员身体状况良好。

    这位飞行员跳伞着陆的地点距飞机坠毁的地点约10英
里。他驾驶的隐形飞机是在贝尔格莱德西北约35英里处坠
毁的。

    美国官员说，虽然救援地点周围的地区布满了荷枪实
弹的南斯拉夫军队，但救援小组没有遭到敌人的袭击。约
20分钟以后，在盟军空中行动的掩护下，救援小组回到了
波黑领空。

    在华盛顿，伯杰通知了克林顿，总统松了一口气。在
五角大楼， 发言人肯尼思-培根证实了飞行员安全返回的
消息，但拒绝透露具体情况。他告诫说，北约可能还需要
援救其他飞行员，因此不希望向南斯拉夫泄露救援秘密。

    空军参谋长迈克尔-瑞安将军在接受采访时说： “救
援过程经过精心策划，必须一步步进行。”

    在飞机失踪的消息传出后，五角大楼的助手们一个小
时之内就得知飞行员还活着。飞行员的救生包里都携带呼
救无线电信标。飞行员人还携带特制闪光信号装置，在白
天可以喷烟，便于救援人员发现，在夜晚可以发出红外线
信号，戴着夜视镜的救援人员也可以看到。

    大部分救援工作是由空军完成的， 包括约150名官兵
和6架特殊装备的直升机。 这些官兵和直升机是上周从空
军特种作战司令部总部所在地佛罗里达州的赫尔伯特菲尔
德飞到巴尔干半岛的。

    为了安全救出这名F--117A的飞行员， 救援人员依靠
了两种有特殊装备的直升机。 MH--60G“铺路鹰”和大得
多的MH--53J “铺路微光”直升机是为援救美国军队或向
军队提供补给而设计的，它们可以在各种天气条件下以很
低的高度渗入敌方领空而不被察觉。作者埃里克-施米特

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