在信息时代，网络不仅是企业日常运转的通道，它同
样也在处理网络化应用／文件服务器、电子邮件／互联网
、内联网／主机访问等形式的通信。过去五年来，这些技
术已经从相对较新的玩意发展成为商务处理的必备工具；
未来五年，这种经商的“连接”模式将继续扩展到包括培
训、采购和分销等商业活动，这使得网络骨干成为企业最
具价值的资产投资。你的网络是否已经为新的千年的挑战
作好准备？请关注一下我们即将分析的十大技术问题，它
们将影响未来几年网络设计和采购战略。

    一、光纤到桌面

    现在是考虑光纤到桌面的时候了吗？是的。它是否应
该成为你下一步大楼布线的要求呢？可能不是。光纤到桌
面消除了由环境噪声和低质量插线板带来的布线问题。但
是，光纤要求更为精细的安装程序。而且，多数PC用户并
不需要100兆以上的带宽，他们的PC通常缺少驱动100兆以
上的I／O带宽。

    尽管过去成本和复杂性限制了光纤在桌面上的推广应
用，不过光缆布线按可比价格计算已经接近了5类电缆。
虽然光纤安装要求细心的截断和磨光，是一项费工又费时
的过程，但是最近来自HP、Siemens AG、Siecor（Sieme
ns和Corning合资企业）、3M的革新正在慢慢地缩短光纤
和传统铜线之间的价格差距。

    例如，HP的MT－RJ连接器，非常类似于传统的RJ－4
5连接器，是在与AMP、Fujikura America、USCONEC和
Siecor的协作下设计的，用于代替SC光纤连接器，是今天
LAN光纤连接的选择。这个新的MT－RJ连接器大小不足SC
双工连接器的一半，这样正在生产高端口密度RJ－45的厂
家，现在可以在不必改动交换机端口布局的情况下，开发
基于光纤的器件。而且，更高的密度使得厂家能够以更低
的价格提供光纤技术。最后，作为一个新技术，MT－RJ连
接器得益于降低功耗和电磁干扰（EMI）屏蔽方面的多数
最新进展，以及在低温、微量电子干扰和对市场快速响应
等方面的成就。

    3M 与Corning 和Siemens一道，提供了一个类似的光
纤布线解决方案，称为Volition或VF－45。像MT－RJ一样，
VF－45连接器可与RJ－45连接器互换；但是VF－45经得起
更多的缆线弯曲、插入磨损和扯拉，这使它更适合桌面应
用。在桌面应用方面，Phobos公司和Racore公司已经推出
带VF－45连接器的100Mbps 的NIC，它每块报价200美元，
差不多比同类铜连接器贵100到120 美元。

    由于预先磨光缆线和简单化的截断设备，两种连接器
减少了截断光纤所需的工作量，这样就大幅度地削减了光
纤布线的成本。实际上，有用户说整个采用光纤布线的报
价只比5类电缆高37％。同样地，厂商期望每个光纤端口
的价格在200到500美元，即多数铜线产品的价格水平。

    二、ATM、千兆位，还是混合

    基础设施方面的争论很少有比千兆位以太网和ATM更
为激烈的了，厂商们对此倒有点无所谓，3Com、Cable
tron、Cisco、FORE、Nortel都是双管齐下。尽管因为服
务质量、伸缩性、容错而获得不少赞誉，但自从面世以来，
ATM一直举步维艰。互操作性和标准兼容问题没完没了地
在折腾它。总而言之，ATM是一个单厂商解决方案。

    ATM在LAN上的强项在于PNNI（专用网间接口），它是
一个有力的二层路由协议，同时也是一个可扩展的体系结
构，允许你根据需要，不受限制地增加从一个节点到下一
个节点的链路，以扩大带宽。PNNI允许你构筑网状网络，
以提供多条路由。在一个精心设计的运行PNNI的ATM网络
中，你可以去掉一个或多个交换机，而不损伤网络的运行。
千兆位以太网过分依赖生成树和专有恢复方法。一些系统
提供了与PNNI相当的恢复时间，但是总体来说，三层路由
协议为这些系统提供了多路径智能。千兆位以太网推崇生
成树和专有恢复方法。

    另一方面，千兆位以太网在骨干上，以它的兼容性和
简单赢得了声誉，配置以太网连接几乎是不容易出错的。
以每兆价格来算，千兆位以太网每端口价格接近1000美元，
而ATM一直停留在每155Mbps端口大约500美元的水平上。
此外，千兆以太网这个以帧为基础的技术一般为基于LAN
的QoS提供了充分的支持。如同ATM一样，千兆位以太网在
第二层也具有冗余特性，但是它不能够建造一个网状网络。

    另外一个值得重视的骨干设施因素是网段之间的路由。
ATM仍然要求某种程度的路由智能来在三层网络之间传递
通信量，然而千兆位以太网线速路由器正在占领市场，A
TM仍然要依赖于传统的路由解决方案来完成任务。

    总而言之，如果你已经在ATM技术上作了投资，计划
将它集成到你的网络核心，而又正在转向千兆位以太网以
将它推向边缘，那么使用千兆位三层交换机来满足你的路
由需求，以取消单背式ATM路由器。在核心部分部署PNNI
以提高容错能力，在网络边缘使用千兆位以太网设备以利
用它的性能价格优势。

    三、第三层交换

    当你为网络购置新设备时，就采用第三层交换而不是
传统路由器来提高网络性能。第三层交换机为你实现基于
策略的联网和其它要求智能设施的网络功能提供了有利的
条件。而且边缘上的第三层交换为你提供了想路由就路由，
而不想交换就不交换的灵活性。

    第三层交换机是基于千兆位以太网的IP网络迁移的理
想选择。当你在骨干中从100Mbps转向千兆位技术时，你
会发现它对于以网络性能来衡量路由性能是必不可少的。
第三层交换机使得这个努力既实际又经济。这个理想的网
络将由网络边缘的高密度交换机构成，它级联到千兆位第
三层交换机上。边缘交换机应该能够在应用层信息基础上
过滤和转发。总体来说，这意味着第三层交换机在网络边
缘，尽管有四层功能的新型第二层交换机正在出现。交换
机的特性和路由协议将因厂家而异。Cabletron和Foun
dry在硬件上支持IP和IPX的线速路由；Foundry同时支持
AppleTalk路由。其它厂家，包括Nortel Network、Extr
eme Networks以及3Com路由IP并且桥接其它协议。

    四、基于策略联网

    “基于策略联网”对于通过网络，监视和管理你的用
户的能力来讲，是一个举足轻重的术语。简单来讲，基于
策略联网是网络设备的一种能力，例如交换机知道谁连到
给定端口的能力。这可能通过在Microsoft NT、Novel
l NetWare下监视登录交通量来完成，或通过在工作站、
交换机和一个中央策略仓库之间通信的LADP客户机／服务
器结构来完成。如果一个用户不允许登录到一个网络上的
一个特定工作站，那么网络自己将阻止这个交易。

    基于策略路由简化了管理。利用整合RMON2资源、LD
AP使能交换机以及策略服务器，通过点击LDAP目录上的用
户名，将一个用户设置在网络上是可能的。如果你想从用
户的登录中捕获交通量，只要在管理工作站上再点击一次，
你同样可以通过一个策略服务器来管理用户的移动、增加
或变更。授权通过名字而不是MAC地址访问一个子网。需
要知道一个用户被安插到什么交换机上？询问基于策略网
络来发现设备，消除了以这种结构跟踪和搜索的时间。希
望给予电子邮件比Web交通量更高的优先级？在网络上采
用单一策略将节省交换机配置时间。  沈永言