不久前，外电有消息说，中国将在明年年底前首航无
人驾驶航天飞机。近日，国家八六三计划空间天文首席科
学家、中国科学院紫金山天文台原台长张和祺在接受有关
人士采访时说，这条消息存在失误，中国计划发射升空的
是宇宙飞船，而不是航天飞机。

    张和祺透露，中国将在一两年内实现无人驾驶飞船太
空飞行，数年后将会实现有人驾驶飞行。

    宇宙飞船的升空，将是建国以来继原子弹、氢弹爆炸
成功和人造地球卫星升空后，我国最大的一次科学实验。

    谈到我国发射宇宙飞船的技术实力，张和祺说保障来
自四个方面。首先，我们已拥有大推力运载火箭。其次，
我国航天回收技术也有一定的基础。第三，无人宇宙飞船
是为载人宇宙飞船作准备的，其性能完全符合载人宇宙飞
船设计要求。此次无人宇宙飞船可能要进行动物试验。第
四，我国空间技术、工艺有很大突破。

    专家透露，中国的空间科学技术试验中心可与美国休
斯顿空间飞行试验中心以及波音公司试验中心媲美。飞船
可在一个巨大的真空罩里模拟太空飞行，并可进行辐射等
各项技术指标的检测。

    张和祺参与中国太空计划的原因是，利用飞船搭载的
仪器对γ暴进行探测。60年代发现的γ暴是一个宇宙之谜。
原子弹、氢弹爆炸时会产生γ射线，但是美国的两颗人造
卫星探测到了来自宇宙的γ射线，且有时强度很高。但人
们至今未明，γ射线暴究竟是什么物质，宇宙中的发射源
离我们有多远。

    在张和祺率领下，紫金山天文台20多名科研人员历时
5年，终于研究出了γ暴观测仪的初样。 中国自行设计的
此种探测仪一改以往一些国家单一测量 γ射线暴的模式，
具有国际领先地位。通过这一仪器，可以推断γ暴的发生
源与地球的距离，进而分析γ暴的性质。太空飞行中剧烈
的震动和严酷的高低温条件都对仪器的制造提出了很高的
要求。

    专家说，此次无人宇宙飞船升空，在某种程度上就是
为载人宇宙飞船探路。实际上，无人宇宙飞船已经配有载
人的舱位，其结构与载人宇宙飞船是一样的。

    在过去30余年间，中国已通过人造卫星上的动物试验
掌握了生命对太空反应的详细资料。此外，中国近几年研
制成功的载人航天用的输氧器、防护头盔、微波防护服、
抗微波药物等也为日后升空的载人飞行器提供了保障。

    据有关人士透露，1997年底，中国两名“宇航员”在
俄罗斯加加林太空人准备中心完成了太空飞行准备，以优
越成绩结业。据悉，这两名“宇航员”已完全熟悉俄太空
船“联合号”的驾驶技术和方法，回国后担负着太空飞行
教官的重任。同时，中国已从全国最优秀的歼击机飞行员
中挑选出若干未来的宇航员候选人，在太空人培训基地接
受训练，时刻准备走向太空。