德国航空航天中心在 3月11日举办的新闻发布会上透
露，欧洲空间局在德国航空航天中心的参与下，正在实施
一项登陆彗星的罗塞塔计划，拟利用彗星探测器搜集和分
析彗星上的物质组分，借以研究太阳系的起源。

    按计划，彗星探测器将在2003年用阿里亚娜5 型火箭
发射升空，2011年飞抵维尔坦彗星，2012年在彗星表面着
陆。目前探测器结构模型已由德国航空航天中心研制成功。
整个罗塞塔计划是欧空局空间研究项目的一个高科技结晶，
预计罗塞塔探测器的研制费用为1.2亿马克。

    彗星主要是由砂砾、冰块混合而成的形状不规则的较
小天体，按椭圆轨道绕太阳运行。当到达近日点时，人们
甚至能用肉眼看到闪烁的彗尾。彗星又是太阳系中最古老
的天体，人们早就对彗星散落的陨石产生很浓的兴趣，因
为陨石与行星有类似的成分。科学家期望对彗星表面和彗
核进行直接检测，以获取对太阳系起源的认识。罗塞塔探
测计划取名于大英博物馆中珍藏的“罗塞塔石碑”，用这
块古埃及解谜石碑的名称来象征揭开太阳系起源之谜。

    维尔坦彗星距地球约4.5 亿公里，相当于地球和太阳
之间距离的3倍， 罗塞塔探测器要达到维尔坦彗星需越过
众多星球，并巧妙利用各种天体的引力， 逐渐改变轨道，
因此计算非常复杂，其间将两次飞抵地球轨道，一次飞抵
火星轨道，另外还与两颗小行星擦肩而过，至2011年抵达
维尔坦彗星，然后绕彗星旋转，寻找合适的着陆点，估计
最终着陆在2012年。 维尔坦彗星直径仅1.5公里，其阳面
温度是负50摄氏度，阴面是负180摄氏度， 地面重力场极
小，因此探测器成功着陆的技术难度极大。

    罗塞塔计划将是欧空局成员国之间的一项高科技合作，
德国除了航空航天中心重点参与外，还有戴姆勒克莱斯勒
宇航中心所属的道尼尔卫星系统公司、马普天体物理研究
所以及明斯特、科隆、美因茨大学等相关研究机构。顾钢