继1998 年11 月微软在'98微软中国开发者日暨 Win
dows CE 开发者大会上推出第一个Windows CE 中文产品-
- 简体中文掌上电脑预制平台之后，第二个基于Windows
CE 的中文产品也一直处于紧锣密鼓的进展之中。虽然这
一产品至今还没有一个合适的中文名字， 但致力于这一
产品开发和市场推广的项目却拥有一个美丽而响亮的名字，
这就是" 维纳斯计划"。

    再过两天，3 月10 日，微软公司董事长比尔- 盖茨
先生将在深圳举行的" 维纳斯计划合作伙伴" 发布会上，
亲自揭开" 维纳斯" 的面纱。实际上，早在1998年3月24
日，微软中国公司就正式开始启动了" 维纳斯计划"，因
为这一天该计划得到了微软高层的正式批准。 这是一项
专门针对中国市场的开发计划（这在微软历史上还是很少
有的），目标是要开发一个新的基于Windows CE 的集计
算、 娱乐、通信等功能于一体的产品。 它最大的特点（
尤其是相对于当前的PC 机而言）是价格便宜，易学易用，
可满足那些非PC 用户使用电脑和上网的需求。微软希望
这一介于电脑和家电之间的产品， 能够帮助中国老百姓
跨越通向电脑世界和网上世界的最后一道门槛， 带来中
国IT行业的大幅度飞跃。

    " 维纳斯（Venus）"，在古罗马神话中， 是爱与美
的女神，那么，" 维纳斯" 到底会给中国IT 产业带来哪
些机会呢？ Internet 应用 " 维纳斯" 是个专用化产品，
就像VCD是一个从电脑里脱离出来专门用于播放CD图像的
产品一样，" 维纳斯"是一个便宜、易用的上网工具，因
此，各种Internet 应用都能得以更广泛地开展起来。尽
管中国上网用户以几乎每半年翻一番的速度增长， 目前
已达210 万，但相对于中国12 亿人口，仍然不能构成庞
大的用户群，以至于在Internet 发展空前火热的近几年，
ISP、ICP 们仍叫苦不迭。像" 维纳斯" 这样从复杂的PC 
回归到内在设计更复杂精巧而外在使用更简单的上网工具，
它无疑大大扩充了 Internet 用户的范围，使家庭主妇、
老人、小孩都可以轻松上网冲浪。这时，ISP、ICP 就该
绞尽脑汁为这些平民百姓提供优秀的服务、丰富的内容。
收发电子邮件、建立个人主页等自不必说，人们等待着更
多的服务种类的出现，如网上银行、网上炒股、网上医疗、
网上聊天、网上购物、网上交易、网上交费（水费、电费
等）、网上旅游、网上出版（把更丰富的信息传播给普通
老百姓，包括广告、文化、艺术等）、网上农业信息（为
农民建立进入全国乃至全球市场的通道，解决种什么、什
么时候种、买什么、卖什么等问题）等等，还有许多我们
现在还无法想像得到的业务。所有这些，对ISP、ICP 来
说，既是一个绝好的机会，也是一项挑战。谁能看准时机，
谁能抓住这些百姓用户， 谁就有可能改变Internet 应用
市场的格局。家用软件既然是面向非PC用户，那么与家庭
有关的应用必然是" 维纳斯" 的重点领域，而仅这一领域
就已经相当广阔了，如教育、游戏、家政管理等。

    眼下，网上教育是一个热门话题，但它同样面临用户
群的问题。如果" 维纳斯" 解决了用户群的问题，那么，
更多的网上资源就可以得到共享。这些资源不仅包括传统
的教程、试题、解答、技巧交流等，而且包括优秀教师的
智慧的共享，更多的求知者可以通过网络找到能帮助自己
解决问题的优秀教师，与他们进行更加便捷的沟通。从这
一点上来讲，从事教育软件开发的企业或机构，如何开发
出符合实际需求的教育软件是竞争的一个方面，而如何把
一批优秀教师团结在自己的周围，或许成为更重要的法宝。
由于" 维纳斯" 是利用电视作为显示器，中国电视的家庭
普及率高达90% ，越来越多的人在电视面前度过大量时光，
所以如何充分利用电视也是" 维纳斯"的应用领域之一。

    作为一种家电，" 维纳斯" 即开即用，易学易用，然
而不同的是它又具有一般家电所不具备的智能，所以用它
来进行家政管理是理所当然的事，如管理家庭财务、家庭
各种物品、家庭娱乐规划等，当然游戏更是不在话下。而
所有这些都需要相应的应用软件，因而它蕴藏着巨大的商
业机会。 硬件和外设相关的硬件和外设自然也有好戏唱。
比如它与数码相机的结合，与家庭中电视、 VCD、 冰箱、
空调等其他家电的结合，或许可以演奏出别具一格的家电
交响曲。尽管如此，上述机会还只是种种太多太多的设想。

    实际上，" 维纳斯" 能否被人们所接受；它能否实现
人们所想像的如此丰富的功能；家电厂商和电脑厂商目前
虽已显示出强烈的兴趣，但他们能否克服种种技术和市场
运作上的困难，完成产品的批量生产等问题都还有待市场
的回答。 微软公司在技术支持、内核规范等方面的努力，
也将是一个重要因素。 而且，在家电信息设备这一领域，
并不只有微软一家，Sun 公司基于Java 的Jini 也向人们
描绘了一个美丽的前景。另外，东芝、索尼、日立、飞利
浦等世界八大家电公司已于1998 年底达成联盟， 计划联
合开发家电信息设备操作系统，不让这一操作系统像PC机
桌面操作系统一样，又落入微软的垄断之中。微软将会怎
样？再过两天，我们等待着比尔-盖茨的答案。  林江艳