你听到有人会出巨资去购买一家既没有销售收入也还
谈不上盈利的公司，你会不会认为这是天方夜谭呢？但这
样的事情的的确确在现实世界发生了。日前，美国在线（
American on Line）公司斥资2．87 亿美元买下了ICQ 公
司———一家以提供网络寻呼服务闻名的公司。

    对于ICQ 公司的三名创立者———以色列小伙子维斯
格、瓦迪和高德芬格来说，这样的结果是他们自己也始料
未及的。1996 年夏天，三个小伙子在刚服完兵役后， 把
自己关在一间房子里，相约不搞出点与互联网有关的发明
就不再出来。当时他们全副精力都放在了工作上，根本没
有考虑到发明的商业价值。

    他们发现互联网上的电子信箱往往被许多并不重要的
信息所充塞，使得一些很重要的信息淹没其中没有得到应
有的重视和及时的反馈。于是他们决定发明一种更为快速
和直接传递信息的软件。就这样，ICQ 应运而生了。

    ICQ 是英文“I Seek You”的谐音，也就是“我在寻
找你”的意思。这是一种将电子邮件和聊天软件有机结合
在一起的新型软件。 上网者可以通过ICQ 与同样配备了I
CQ 的其他上网者迅速沟通，而且当你上网登录之后， IC
Q 会立刻告知你有哪些已经和你通过ICQ 建立了联系的上
网者此刻也在网上。使用ICQ 如同在网上召开电话会议，
区别于传统意义上的互通电子邮件。

    ICQ 软件的研制过程并不复杂，三个小伙子只花了不
到三个月就开发出了第一代的1．0 版本。 但随之而来的
推广问题却让他们颇感头痛，因为这需要大笔的资金支持。
无奈之下，他们只好拿着已经研制好的软件四处奔波，寻
求可能的投资者。由于他们认为企业在刚开始的时候并不
需要重视盈利，只要能够吸引到足够的顾客使用他们的软
件，财源自然会滚滚而来。然而，开始时这种似乎有些超
前的商业理念并未如愿以偿。没有什么投资者对他们的这
种想法感兴趣，他们所接触的第一位企业家就对此嗤之以
鼻：“这简直是荒谬，你们根本就是一群不知道什么叫做
生意的孩子。”

    挫折并没有使维斯格他们气馁，他们一方面继续寻找
可能的商业投资，另一方面从1996 年12 月开始艰难地在
互联网上推出了ICQ ，用户可以免费在ICQ 公司的网址上
获得ICQ 软件。来自用户的反应使他们感到震惊，短短六
个星期，有大约30 万名用户下载了ICQ 软件。 六个月之
后，这一数字达到了100 万。

    用户对ICQ 的热烈回应，主要是由于上网者迫切希望
能够有一种新型软件克服电子邮件的某些不足，而且用户
一旦使用ICQ 之后，就会把它推荐给朋友们，因为只有当
朋友们也装上了ICQ ，相互之间才可以通讯。同时， ICQ
公司为用户提供的简便的登录手续也使得ICQ 的受欢迎程
度大大提高。用户只需用30 秒钟时间填写一张表格， 并
用两分钟左右下载ICQ 软件就可以直接上网使用了。

    到1998 年初， ICQ 公司以每月100 万左右用户的速
度疯狂递增。现实使维斯格他们认为已经到了该卖出自己
公司的时候了。很快，他们就收到了第一笔报价—— 500
万美元，但他们坚信自己的公司远不止这个价格。事实证
明他们的判断没有错。ICQ 公司众多用户潜在的巨大商业
广告价值，使报价接连不断地抬升，最终，美国在线公司
以2．87 亿美元的价格“赢得美人归”。该公司的一名人
士评价说：“这些小伙子们创造了一个奇迹。”

    的确，ICQ 公司创造了一个奇迹，一个在信息社会中
才会出现的奇迹，而且人们有理由相信这样的奇迹会越来
越多地出现。