美国航天局负责人丹-戈尔丁今天说，哈勃太空望远
镜的故障可能将在一年左右的时间内对天文数据的传送产
生影响，除非这些故障能够得到排除。

    戈尔丁在国会的一次听证会上说：“我们目前所担心
的是在一年左右的时间里丧失连续的科学数据。”

    他说，他将在今年几天内决定是否批准“迅速行动”，
即于今年10月派遣人员上天对故障进行检修。

    哈勃望远镜的问题出在陀螺仪上：陀螺仪帮助这个围
绕轨道运行的航天器保持稳定并使它朝向正确的方向，以
抓拍到那些常常使人惊叹的太空现象。

    哈勃太空望远望需要3台陀螺仪才能保持最佳工作状
态。它本身携带着6台陀螺仪，但备用陀螺仪中有两台分
别在1997年和1998年停止了工作，第三台则从今年1月开
始出现异常。

    剩下的三台都已老化：两台是哈勃望远镜最初于1990
年发射上天后就开始使用的设备，第三台是1993年对望远
镜进行检修时安装的。

    早先，美国航天局已计划于 2000年6月派遣力量进行
检修，但操作这台望远镜的专家们敦促该机构提前这次太
空之行。