新华社北京2月25日电 （记者俞铮）一位中国古生物
学家今天宣布，研究人员在云南发现的一块鱼化石“极有
可能”是目前已知最早的硬骨鱼类。这些在水中生活的硬
骨鱼后来进化演变成包括哺乳类在内的四足动物。

    中国科学院古脊椎动物与古人类研究所朱敏研究员的
这项研究成果刊登在最新出版的国际权威学术刊物——英
国《自然》杂志上。

    此间专家二十四日在研究所举行的新闻发布会上说，
朱敏的重大发现对硬骨鱼类进化的传统学说提出了挑战，
为揭开硬骨鱼类起源之谜提供了重要线索。

    硬骨鱼是脊椎动物中最大的一个类群，占现生所有种
数的百分之九十八。

    在这篇被列入《自然》杂志封面标题的文章中，朱敏
博士指出，七十年代在云南省曲靖市西郊地下发现的距今
四亿一千万年的斑鳞鱼化石同时具有硬骨鱼纲下属两个亚
纲的特征，因此斑鳞鱼可能是他们的共同祖先。

    此前，全球的古动物学家一直认为斑鳞鱼只属于一个
亚纲，朱敏的研究成果使国际学术界意识到，现代实验室
中对硬骨鱼类生存面貌的复原将会发生很大的改变。

    大英博物馆古脊椎动物学权威阿尔伯特博士在该杂志
同期刊发的一篇评论中说：“朱敏等所展示的原始硬骨鱼
具有意想不到的特征组合，它将迫使我们重新考虑脊椎动
物的进化树。”

    朱敏说：“斑鳞鱼填补了硬骨鱼类和非硬骨鱼类之间
的缺环，它有可能代表了硬骨鱼类的祖先类型。”

    这位年仅三十四岁的博士生导师说：“斑鳞鱼化石是
迄今所知最早的具有完整头颅和肩带遗骸的硬骨鱼类，它
的发现为研究硬骨鱼类的起源与进化提供了一个全新的视
角。”

    朱敏领导的这个研究课题作为“中国早期脊椎动物起
源、演化的综合研究”被列为中国科学院“九五”计划（
一九九六至二０００年）的重点项目。由于人类对自身进
化抱有极其浓厚的兴趣，因此科学界认为进化论的研究将
成为今后几十年甚至下个世纪的研究重点。