据外电上海十一日消息：一名中国天文学工程师星期
四说，中国计划明年底发射自己制造的、可再用的“太空
穿梭机”，作首次无人驾驶的处女航。

    昂责太空穿梭机上数十项科学研究计划的张南（译音
）说：“时间暂时定在明年年底。”

    隶属南京紫金山天文台的张南对法新社记者说：“将
进行很多实验，包括发展有人驾驶穿梭机的实验。”《报
刊文摘》星期四亦发表了张南类似的讲话。

    中国尚未正式宣布要发射像美国才有的那种可再用的
太空工具。但是新华社上月发表一篇报道，称中国“将争
取在本世纪结束前或下世纪初实现有人驾驶太空飞行”。
该篇一月四日发表的报道称：“研究机构已开始展开这方
面的研究，并已取得一定成绩。”

    另一名中国太空科学家许大杰（译音）数月前刚说过，
如要实现有人驾驶飞行，就急需增长中国火箭的载重量。
迄今，中国的火箭仅可把五吨重的卫星送入轨道，而有人
驾驶飞行，则要求有二十吨或以上的载运能力。

    张南在被问及中国是否已克服载重问题时，他答道：
“当然，这些问题已经解决了。”他说，准备送上轨道的
这个探测设备，旨在测定宇宙无所不在的伽马射线的起源
--这个问题一直困扰着天文学家。