六十年代中期以来，世界上许多国家根据中国医生的
临床经验，开始进行砒霜治疗癌症试验和研究，有少数成
功的报告。但砒霜为什麽能治癌，却始终是个谜。旅美华
裔科学家李永明博士经过两年独立研究，终於提示了砒霜
作用於癌细胞的机理。

    砒霜的化学名称是三氧化三砷，是举世公认的毒药。
在中国，砒霜原名砒石，也称信石，又是一味常用的中药，
其功效用法最早在北宋开宝年间编的《开宝奠定本草》中
就有记载。以後历代所编本草均有收录，且更加完善，它
既可外用，也可内服，治疗多种常见病和顽疾。民间有以
砒石治疗毒瘤（癌）的秘方。

    九十年代初，中国医学界有人开始用三氧化二砷治疗
白血病的临床研究，取得显著疗效，引起国际上的重视，
美国、法国、德国、日本相继进行临床试验和研究。近两
个月，美国临床医学最权威的刊物《新英格兰医学杂志》
和香港玛丽医院，均有用砒霜治疗急性早期幼粒细胞血癌
取得成功的报告。

    虽然用砒霜治血癌取得了成功，但是砒霜为何能治癌，
却还是个谜。中国医学古籍中只反覆告诫砒霜有大毒，少
微入药，则有大功，“误用致命”。

    李永明的研究报告，将发表在本月15 日出版的美国
《癌症研究》上，题目是《砷作用於微管蛋白而引起白血
病粒细胞凋亡》。

    李永明1958 年出生於中国长春，1982 年毕业於中国
辽宁中医学院，并在该院任医师四年，89 年在美国伊利
诺州立大学获生理学硕士，93 年获伊利诺大学分子免疫
学博士，现在是美国北岸大学医学院病理住院医生，皮卡
活医学研究所助理教授。为推动祖国分子生物学和现代医
药学的发展，李永明曾联络33 位旅美学人，集体编写了
《实用分子生物学方法手册》。他在中西医研究方面成果
丰硕。此次他率先提示砒霜治癌的机理，为砒霜治癌提供
了科学依据，也为进一步扩大砒霜的临床应用、研制开发
安全可靠的治癌新药奠定了基础。