随着信息技术的迅速发展，位于美国西海岸的硅谷正
在快速地成为互联网和软件制造公司的中枢神经。实际上，
硅谷产业结构已经悄然发生变化，软件和互联网已经成了
硅谷经济新的发动机。

        闻名于世的硅谷是以北加州圣克拉拉县为中心的地区，
方圆3800多平方公里。硅谷的由来现在有好几种版本，但
各种版本都和硅、半导体、芯片有关，因为没有硅，就不
会有硅谷。硅最终造就了以芯片和电脑为基础的硅谷支柱
产业，其中包括年产值200多亿美元的英特尔和400多亿美
元的惠普公司。 1996年硅谷的出口总额为397亿美元，其
中圣克拉拉县就达293亿美元， 超过了汽车工业中心底特
律，从而成为美国第一大出口区。

        然而，近年来，硅谷似乎没有往日那么景气，国际市
场上记忆芯片的滞销、电脑价格走低和整个电脑工业的疲
软，给硅谷一些高科技公司以不小的打击，不时从这里传
出了公司利润下降和裁员的消息。1997年硅谷的出口在连
续6年持续增长之后也处于停滞状态。

        但是，硅谷仍然继续保持着技术创新和企业家精神。
也许正是由于这种精神以及适应市场的能力，为它找到了
新的增长点，这就是软件和互联网产品的崛起。就象它的
软件产品不断推陈出新一样，硅谷本身也实现了升级换代。

        软件工业在硅谷起步较晚，但近两三年呈突飞猛进之
势，互联网技术公司也随之兴起，出现了象雅虎这样的因
特网服务公司。软件公司在硅谷的崛起多少与微软有关。
总部设在西雅图的微软公司早在1981年就在硅谷设立了一
个办事处，人员从最初的5人增加到后来的800人，去年微
软更在硅谷的山景城开辟了一个占地13公顷的园区。现在，
最新成立的软件和互联网公司正在从圣克拉拉县向北集结，
在圣马特奥县一带形成了一个“软件滩”。

        从美国风险投资的流向也可说明软件工业在硅谷的成
长。 去年头9个月，全美三分之一的风险投资流向了软件
行业，其中又有一半流向了硅谷。1997年硅谷吸引了27亿
美元的风险投资，其中软件和互联网行业占了百分之三十
八，占第一位。

        据民间和政府部门联合追踪硅谷发展的组织“硅谷网
络”最新发布的报告，虽然最近两年新增就业人数趋缓，
但软件行业成了主要的新增就业来源。1992年到1997年，
硅谷的软件行业新增就业人数3.5万人， 增幅为一点四倍。
目前软件行业就业人数近17万人，占硅谷总就业人数的百
分之十四。

        与此同时，面临困难的芯片和电脑工业也在努力以适
应市场的需求，一方面不断推出低价位的产品，同时培育
高档市场。这个行业正在研制高速、高功率和低耗能的芯
片以及与之配套的网络和互联网技术产品。英特尔正在瞄
准2005年制造每个芯片上安装10亿个晶体管的目标，目前
英特尔的工程师们已经有能力设计装有3到4亿个晶体管的
芯片。