Lucent与Ascend联合上演了一部“贺岁大片” ---美
国时间1999年1月13日,Lucent宣布并购Ascend!
一时间,Lucent鲜红的“智慧之环”发出令人眩目的
光芒。尽管这一并购案被人想象和谈论了一年多,但当它
真正成为活生生的现实的时候,仍给业界以巨大的震撼和
冲击。甲方是世界最大的通信设备制造商,乙方是全球第
四大网络硬件厂商, 双方近200亿美元的股票交易额标志
着这是迄今为止IT业内最大的设备制造厂商之间的并购案,
在网络一体化进程中树起了一块重要的里程碑。
天下大乱 谁能主风流
Internet的发起者无论如何也想像不到,Internet竟
然发展到今天的规模,更想像不到Internet的商用化和全
球化居然使其成了根深蒂固的话音通信的挑战者,并最终
导致了一场全球通信网络的深刻变革。
许多传统的电信运营商作出预测: 到2001年, 来自
Internet服务的收入将超过1998年语音和数据服务收入的
总和。也有人认为,到2003年,Internet通信将占用世界
总通信带宽的90%。更有人估计,1999年Internet的通信
量将超过语音通信。总之,基于分组交换(信元交换)的
数据通信超过一直占绝对主导地位的语音通信量是大势所
趋,已进入了倒计时读秒阶段。
全球性的电信改革,千兆位路由器和DWDM(密集波分
复用)等新技术的诞生,以及Internet不断向公网倾注巨
额数据量,从根本上驱动着基于信元的网络基础设施的发
展,一个新型的公网呼之欲出,“IP为王”已成为不可逆
转的历史潮流。
这是一场规模空前的电信变革,无论是传统的语音通
信厂商,还是新兴的网络厂商,都必须直面它带来的冲击。
运营商和ISP开展融合语音、 数据、传真和视频的要求日
益紧迫,由此而形成的巨大市场几可触摸。为了抢占明天
主战场上的制高点,网络、电信两大厂商阵营出现了前所
未有的交叉、融合,整个通信制造领域也因此出现了空前
的动荡。众多厂商审时度势,分清敌我,或合作,或收购,
全球通信市场一片刀光剑影。
依靠接连不断地收购发家的Cisco不敢“忘本”, 在
确保“路由大王”金腰带的同时,继续以惯用的手法充实
着自己的羽翼, 将综合接入设备、7号信令技术兼收并蓄。
一向专注于网络边缘的3Com与欧洲通信巨商Ericsson互结
连理,编织着“统一网络”的梦。Nortel一鸣惊人,去年
6月斥资91亿美元将Bay收入帐下。在帧中继和远程接入方
面独领风骚的Ascend是天生的电信网与企业网的纽带,
1998年年底前, 依靠购买不久的Stratus公司的软硬件技
术推出了7号信令网关产品--ASG,使其著名的MultiVoice
战略迈出了重要的一步。从1997年10月起,摆脱了法律束
缚的Lucent在一年多的时间内,一连“批发”进11家网络
公司,直至此次财大气粗地完成鲸吞之举,将并购之能势
发挥到了极至。
一时间,天下大乱,疯狂的兼并仿佛就是唯一的秩序,
落伍者将很快沦为别人的下一个收购的目标。
乱世出英雄,问世间谁主风流?在语音和数据领域优
势互补,在全球市场营销渠道“内功”不凡, 从IP到WDM
(波分复用) 到7号信令系统“硬功”出众,三者缺一不
可。
格局初定 三极呈鼎立
用诸葛亮的“今天下三分”用来描述如今的通信与网
络厂商的竞争格局,却也恰如其分。这里鼎立的三极不是
魏、蜀、吴,而是Lucent、Cisco和北电网络。 当然不排
除出现第四极,乃至第五极的可能性。 据悉,几周前,
Cabletron的CEO与Ericsson、Lucent、Compaq以及Fore公
司进行了高级别的会晤,新的重大并购随时可能发生。
目前呈鼎立之势的三方孰优孰劣,分别有何过人之处
和不足之处呢?
1. Cisco公司
按照传统的标准来划分, Cisco是三极中唯一一家搞
数据网络的公司,其优势表现在以下几个方面:
作为一个迅速崛起的网络公司,其路由器产品占有全
球路由器市场近70%~80%的份额,超过1000亿美元的市
值确立了它在数据通信领域一枝独秀的领先地位,已将同
类竞争对手远远抛在了后面。 Cisco几乎是分组交换的代
名词, Internet和数据通信量的迅速发展为Cisco提供了
更为广阔的市场空间。
作为一家新兴的企业,Cisco充满活力, 是IT业中管
理最优秀的企业之一,它对服务和网络界发生的重大变化
有着全面的理解。其宽阔的产品线和优秀的客户服务符合
其宽广的发展理念。其成功地收购和整合企业的能力也是
一项关键的战略资产。
合作是Cisco的另一项优势,特别是与Layer3、Qwest、
Sprint和美国西部公司等新时代运营商的合作。它们从电
路交换竞争对手那里攫取市场份额的速度越快,旧线路运
营商被推向Cisco分组技术的速度也就越快。
Cisco 没有任何收入依赖于传统的电路交换客户群体,
不会面临类似Lucent、北电网络管理层现在必须解决的困
难过渡问题。
Cisco充分利用了新兴的电子商务手段,其Web网站把
订单处理与制造过程直接联系起来,消除了成本昂贵的官
僚体系,平均每天在网上完成的业务超过800万美元。
相比之下,Cisco 80多亿美元的年收入与Lucent和北
电网络尚有明显的差距,资金不如它们雄厚。 Cisco只有
25%~30%的收入来自运营商和ISP, 在该领域的经验和
客户基础不及其他两家公司。然而,最大的挑战并非来自
Lucent和北电网络的竞争,而是来自新型公网对服务质量
可靠性的严格要求。Internet是个“尽力”传送系统,不
能满足作为通信网络基础设施对稳定性和灵敏性的要求。
2. Lucent公司
Lucent明确表示,其战略是进一步打入为服务供应商
组建数据基础设施的市场,不管是通过联盟还是收购,这
都是Lucent的长期目标。Lucent实施这一战略具有以下优
势:
Lucent迅速实施既定战略,并购无疑是一条捷径,雄
厚的财力无疑是大规模并购的基本条件。1998年,Lucent
超过300亿美元的收入和22亿美元的利润, 以及年均15%
~20%的增长率足以使其傲视群雄。此次以超出市价至少
18%的价格并购Ascend就是最有力的证明。
作为历史悠久的通信巨商, Lucent在运营商和ISP市
场上具有的丰富运作经验和良好的客户关系基础,同时,
备受赞誉的服务和支持为销售队伍提供了坚实的后盾。
值得重视的是,Lucent拥有11名诺贝尔奖得主、平均
每天诞生3项专利的贝尔实验室, 无疑是Lucent进军新兴
的一体化网络的智力和技术基础。45亿美元研发经费保证
了贝尔实验室对当今的网络技术进行着全面的跟踪研究,
“对于买不来的产品,就自行开发”,决非一句空话。
Lucent与 Ascend具有较强的互补性, Lucent一直是
Ascend的OEM客户,而Ascend的ATM交换机中核心芯片则是
由贝尔实验室设计的。
当然, 大规模的并购也给Lucent带来了挑战, 毕竟
200亿美元相当于其1998财年盈利的9倍,因此要求其未来
的盈利也必须有大的提高。如果出现失误,将对Lucent的
股民公司员工的士气产生影响,从而使公司的发展遭受挫
折。
3. 北电网络
北电网络的情况大致与Lucent类似。 北电去年并购
Bay,可谓先行一步,占了先机。凭借其在电信领域内180
亿美元(1997财年,包括Bay 24亿美元的收入)的年营业
额,加上有Bay助阵, 北电有足够的实力作为三极中的一
个主角。
三足鼎立初现,龙虎争斗在所难免。目前需要明确的
是,新型的公网将是基于信元交换的,但并不等同于电路
交换会马上退出历史舞台。在未来的若干年内,它仍将是
基础设施的一部分,来自它的呼叫也将在新型公网上传输。
同时需要牢记的是,来自新的接入设施上的业务几乎是不
可能通过旧的电路交换核心设备传输。
冷眼观潮 我们在期待
网络领域三足鼎立格局的形成标志着一个新的网络时
代的开始。网络与我们的生活息息相关,我们关注着它的
发展。
我们关注Lucent对Ascend以及北电网络对Bay 巨额并
购后的进展,毕竟并购不是简单的“1+1”的运算,“大
餐”与“零食”有着很大的差别,“鲸吞”后需要良好的
消化和吸收。
我们领略并购狂潮的波澜壮阔, 也许200亿美元的记
录很快就会被刷新。
我们最关注的,还是国内的IT厂商和运营商在新的网
络时代到来时的态度和作为。为此,我们不得不进行深入
的思考。
以华为、中兴、巨龙、大唐等为代表的国内通信厂商
刚刚实现程控交换机的群体性突破,它们是民族通信产业
的脊梁;以联想为标志的国内PC厂商最终击败了众多的世
界知名品牌,赢得了市场,赢得了尊重。然而,基于电路
交换的程控交换机市场已趋饱和,并即将在新兴的公网中
退居次要的地位;单纯的PC也决不可能在网络时代为撑起
一片广阔的蓝天。
在新型网络时代到来时,我们希望国内的IT精英们担
负起新的历史使命,我们期待着他们再次出现令人惊喜的
群体性突破。否则就只能继续奉行“拿来主义”,把别人
的产品拿来代理销售、系统集成。这种做法网络发展初期
是必要的,继续下去还将有钱可赚(赚自家人的钱)。但
若长此以往,不但没有什么前途,更不会有什么出息。
中国电信将一分为四,这是中国电信改革的重大举措。
我们期待着改革的继续深化,以便能够享受到费用低廉、
方便快捷的新型服务。限制IP电话的使用决非长久之计,
也不符合时代的潮流。我们最关注的正是我们所期待的。
(计算机世界)张周
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