还有一年，新的千禧年就将来临，在过去二千年来，
人类不断致力于发明新事物，充实物质文明，令生活更加
舒适，但在芸芸发明中究竟哪项发明最为重要？八十多名
学者最近在一个电脑网页选出11项“超级”发明，部分选
择可能令人感到惊讶。

        美国《新闻周刊》报道，这些专家们带出一个消息，
就是没有任何单一政治事件可以对历史造成决定性影响，
但缺少了某项发明，人类世界可能面目全非。例如没有汽
车，根本就没有城市和郊区的分别。

        即使很细微的发明也可以影响社会形态，来自新泽西
州的物理学家戴森说，简单如纺织术的发明也可带来很大
改变。没有纺织术之前，很多小孩会在寒冬中冷死，因此
父母不敢在感情上大量“投资”在儿女身上，怕换来痛苦，
但随着编织术的发明，孩子有暖和衣服穿着，为人父母可
以安心与子女发展新情关系。由此可见发明的重要性。

        以下是专家选出的二千年来最重要的11项发明：

        眼镜  纽约心理学家汉弗莱指出，简简单单的一对镜
片使人类的生活更加积极和多姿多彩，也避免了世界只能
由四十岁以下的人统治。眼镜也可给人一个启示，就是人
类可以透过智慧和发明，克服生理上的限制。

        原子弹  日本广岛和长崎在1945年被原子弹瞬间摧毁，
告诉人们人类文明可以在数秒间返回石器时代。无论有没
有冷战，我们都生活在蘑菇云的阴影下。

        印刷术  印刷术使资讯广泛而迅速地传播，它使普罗
大众有更多机会读书识字和认识世界，打破了特权阶级垄
断知识的局面。

        时钟  时钟使时间有了客观标准，人类不用再仅靠经
验和感觉来判断时间，使我们知道自然规律可以计算出来，
对于科学发展非常重要。

        水管设备  水管设备将清洁的水送到住宅，又将污水
带走。没有水管设备，人类便无法在拥挤的生活中支持下
去。这些设备也可以防止霍乱等传染病的散播，改善了公
共卫生环境，水管设备用于灌溉，也可强化农业。

        马战  马战为战争带来革命性改变，有学者更大胆指
出，没有马匹，人类使不能有现代文明。

        数字  数字系统促进现代数学和科技发展。物理学家
牛顿发明的微积分也建基于数字系统。专家指出，如果古
希腊人时代已发明微积分，现代科技早在千年前就可能出
现。

        橡皮和清除键  这些发明给予我们改错机会，也鼓励
了人类在科学上作大胆假设。

        避孕药  避孕药激化男女平等主义，使西方社会出现
基本家庭结构，妇女的社会角色大大改变，而最重要的是
使人类体会到我们的躯体只是我们心灵的仆人，而非主人。

        古典音乐  例如贝多芬和莫扎特的名作已影响了人类
另一种认知能力和思想，优雅的乐章为人们带来无限快乐。

        电脑  天有不测风云，只有电脑能精确地预测出变幻
无常的天气，使人类文明不致被破坏，它也可以影响我们
在未来世纪所做的一切。