有关Linux， 最近成了电脑界议论的热门话题。英特
尔和网景（Netscape）公司将为其生产商RedHat（红帽子
）注资。还有一些人认为它能抑制微软的增长，也给中国
软件业带来了机会。那么它到底是个什么东西呢？

　　Linux是互联网上的一个自由软件。1990年， 当时还
在上大学的芬兰人Linus编写了一个操作系统， 并且把它
放在了网上，让全世界的编程人员共同研究，这就是最早
的Linux1.0。8年来， 有上千人对这个公开的操作系统提
出意见，编写程序完善其功能，使它发展成一个成熟的操
作系统， 赢得人们的一致认可。 在互联网的服务器上，
Linux的占有量比微软的WindowsNT还高出6个百分点。 电
影《泰坦尼克号》中的电脑制作部分也用了它。而红帽子
的产品Linux5.1，已跻身最受欢迎的50大产品系列。 IBM、
Sybase和CA等公司都已表示对它的认可。

　　众所周知，操作系统是计算机软件中难度最大的。微
软正是因此获得高速增长，聚集了大量财富。由于商业软
件对源代码保密，使得软件开发人员只能在操作系统外围
开发一些应用程序，而且这类产品的质量也很难超过微软。
自由软件的源代码则是完全公开的。国内的软件开发商完
全可以利用Linux的免费及开放性， 降低成本，与世界同
步开发先进的应用软件，开拓网络市场。许多大企业，诸
如银行，若利用自由软件，就可以摆脱现有系统软件的局
限性，对原有系统进行改造更新。