——想知道你的朋友何时在网上，并随时保持和他的
联络吗？

     ——想在Internet上结识更多的朋友吗？　　　　　　　　　　

     ——想即时传送文本、声音、图像吗？　　　　　　　　　　

    ICQ可以帮助你实现所有的愿望。　　　　　　　　　　　　　

　　初识ICQ，应该是在1997年春天，印象里并没有什么特
别的。是时，网络世界鲜花怒放，春意盎然。打开互联网络
之门，以14400速度在486上爬行，心情不能说太好，满目洋
文，看不大懂。那时候开发商们整天在为网络标准、硬件架
构争论不休，那时候网络浏览器和JAVA概念正在付诸行动，
网络服务远远没有今天这样深入人心。

　　几个以色列青年，却以年轻人特有的前瞻眼光，由此占
据市场先机。

　　台湾ICQ推广站的站主掩饰不住羡慕之情，在介绍四位
ICQ之父时写到：Mirabilis公司成立于1996年7月，是时CEO
－ArikVardi最大，27岁；总裁SefiVigiser，25岁……“看
看这四位的年纪，都很年轻喔，居然有人还在读书，天啊…
…”

　　今天他们拥有数百万用户，自身价值超过2亿美元，前
后不过两年半的岁月。

　　作为网络寻呼机的“ICQ”，是取英文“ISEEKYOU”的
谐音，名字富有韵味，和“Yahoo”、“Whatsite”异曲同
工，但是更加实在。“我在找你”——名字本身就是广告，
单以名称来看，此后出现的Pagoo、Pager系列、Messenger
等等，无一能出其右。

　　然而即使名字再好，它体现的服务如果不能适应需求，
ICQ也不会取得任何成就。1996年11月，ICQ首次以“Sha
reware”的形式出现在网上，当即掀起一个高潮。在此之前，
人们只有通过BBS或者个人聊天室的相应频道，才能在虚拟世
界上实时交谈。这种方法，由于必须即时约定时间、场所、
个人标识等各种要素，显得极其麻烦并且不能排除各种意外。

　　既然互联网络是计算机的世界，既然计算机以准确、
高效见长，为什么网络中竟然比自然界更加没有条理、效率
更加低下呢？

　　基于对已有技术和各网络状况的深刻了解，ArikVardi
们敏锐地观察到这一现实，并且毫不犹疑地踏入这一块还没
有人深入开发的处女地。

　　Mirabilis是拉丁语，意思是“神奇的”。那朵作为ICQ
标识的多瓣茉莉，据说绽放在下午四点，有个英文名叫four
－o’clock。年轻人固然喜欢花，令人不解其意的是，这是
一种有毒的茉莉花。我们私下揣测，这表达了一种西方式的
祸福相倚之情吧。不收费的软件，苦心孤诣的追求，最后会
有怎样的结果呢？

　　ICQ的初期版本比较简单，体积不大，功能不多，除了
推出“UIN”，给每个人一个唯一的BP机代号这种崭新的尝
试之外，和今天的ICQ相比，差距很大，语音、图像、数据
文件还不能即时传递。可是一旦红灯闪烁，看到你的远方
朋友开机上网，每个人的喜悦心情总会溢于言表，因为对
于大多数人，这是第一次体验。

　　我可能是ICQ最早的使用者之一，那是在网上桥牌风行
一时的时候，应一个美国老头兼桥牌大师之约。为了不错
过两地相差13个小时的时间，ICQ一时成为不可缺少的传书
鸿雁。可是那时的条件是486，上了ICQ，总觉得后台多了
什么，机器运转起来不太灵光，所以不久也就不用了。

　　今天再见ICQ，它的容颜更加出众，茉莉转动之后，俨
然一副舍我其谁的霸王花味道。感叹之余，只觉得它真的
成功了。

　　今天的网上布满了ICQ的联络名单，大江南北、长城内
外，有的以兴趣小组形式展开，有的是同行友好联谊，ICQ
给了网虫们相互结识的空间。在五花八门的个人网站中，也
大有以作为ICQ认可的地区中心网站而得意洋洋的。朋友谋
面，名片上印有ICQ－UIN的不乏其人，显然ICQ正在成为网
络时尚。

　　就拿最新的测试版来说吧，请看ICQ多么抢手。代号
1677的测试版刚刚露面不到1个小时，国内各网站已经更新
了自己的ICQ版本。没有来得及更新的网站，为了不使自己
名声受损，各显其能，利用E－mail，把书信雪片样地撒到
网中。其实在国内自由软件库的软件排行榜中，无论什么
时候，ICQ总是名列前茅。用户的需要是商家行动的命令，
在互联网络世界中，这条真理暂时还颠扑不破。

　　ICQ的成功也充分体现了共享软件的威力。请看不久前
的统计数字：“ICQ目前拥有1140万用户注册，有效使用者
在600万以上”。设想如果ICQ不是共享软件，现在的情景
又会怎样呢？

　　自由软件的魅力还有新的体现：ICQ新版一出，简体中
文汉化版简直在同时推出。虽然汉化得很毛糙，但是有那么
多用户在热切等待着呢！各个自由软件大宝库们当然忙不迭
地抢先放送。为它制作语音图像、中文聊天工具的更是不乏
其人。优秀软件大都会留些接口给拥趸们以施展空间，ICQ
也不例外。

　　要知道，为ICQ作嫁衣裳可是没有报偿的工作。即使声
称是共享软件的ICQ也还处于撒网阶段，那么它与自由软件
暂时还没有区别。什么时候才是摘苹果的日子，似乎无可
预期。软件工程师们看好ICQ，自然有他们的道理吧。

　　ICQ在飞速膨胀。继ICQ98a之后，ICQ99a即将出台。
在本文写成时，代号1690的测试版已经诞生，一周来仅在
金蜘蛛一站下载量已逾3000。这在它无边无际的用户群中
当是沧海一粟。

　　在今天服务形成潮流的时候，网络门户炙手可热，第五
媒体正在形成，人们争相汇集网络资源，试图形成集团效应，
瓜分占领网络市场。许多商家感觉到，一款网络寻呼机即将
成为网民必备。Yahoo　Pager、Netscape　AOL　Instant　
Messenger相继推出之后，台湾的CICQ、国内PCICQ、Net
Pager等产品使网络寻呼业走出低谷。大家并非简单效仿
ICQ，而是仁者见仁、智者见智。有的以简单快速著称、有
的以体积小巧并且易于管理见长。他们没有ICQ的优势地位，
所以更加实际：既然寻呼机是用来网上寻人，要那么多辅助
功能有什么用呢？软件的小巧、可靠、方便、易用，已经是
潮流所趋。提供全部中文功能并且尽量本地化、个性化是考
察国产寻呼软件优秀程度的主要标准。

　　在全球化经济背景下，区域化服务已经提上日程。由
于文化不同、地域限制，网络寻呼这个市场大有潜力可挖。
另外，针对每个用户的个人服务正在形成潮流，这是今天
软件工作者的最大机会和深刻挑战。


                                       兰河