这个星期天，美国太空总署将发射火星极地登陆号、
无人探测船，预订在明年十二月抵达火星。

    极地登陆号此行将从事一项前所未有的任务，就是倾
听火星的声音。

    如果火星人派太空船、带著麦克风登陆地球，他们听
到的会是什麽声音？是交通噪音、水声、还是鸟叫声？全
看降落地点而定。反过来，地球人也想听到火星上的声音
。科学家於是在极地登陆号上、装了一个小型麦克风。麦
克风收到的，可能都是风砂吹来的声音，不过万一有火星
人，声音又会是什麽样呢？

    ABC的记者为我们做了解说。

    探测船装麦克风，或许不会让我们学到太多东西，不
过这个主意实在蛮酷的。

    极地登陆号的主要任务，是首度登陆火星南极的冰冠，
展开倾听、观察与挖掘工作，寻找水的痕迹。从火星轨道
望下去，可以看出地表有类似乾枯的水道，登陆号的任务
就是挖掘、可能集中的极地冰冠或是冻结在地下的水分。

    登陆号还会发射两枚、小型探测器，利用撞击方式打
进地面几公尺深、探测水源。

    未来十年，太空总署还有一系列火星土壤采集计划，
不过离人类站上火星地表，显然还有一段长路要走。