“天塌不下来”的坚定说法已经被一项最新科学研究
所动摇。位于剑桥的英国南极勘测所的专家们，在分析了
过去40年中向大气层顶部电离子层发送并接收无线电反射
波的实验记录之后，发现反射电波到达电离子层并返回地
面的时间比1958年的记录短，表明大气层顶部即电离子层
的高度已降低了8.045公里。

    尽管这一数字与电离子层距地面将近300公里的平均
高度相比并不十分显著，高度低有可能形成的后果也不清
楚；但专家们认为，这一现象非常敏感地反映了全球环境
的变化，极有可能是气候变暖趋势造成的。地面温度每上
升2—3℃，就会使大气层上部的温度冷却50℃，从而导致
大气压减弱，天空最顶端的高度降低。不过，专家们预测
说，大气层顶端的高度也不会无休止地下降，当它降低到
某个水平时便会达到均衡。