前些天过节，碰见一位多年不见的同学，这位同学结
婚已八年，至今没要孩子，今后也不打算要孩子，为的是
图个轻松自在。同学相叙，自然无拘无束，我故意问他：
“你光顾了潇洒，难道没考虑过养老问题？”他听后先是
诧异，转而满不在乎：“没想到你观念如此陈旧，都什么
年代了，还靠孩子养老？等我老了，自己掏钱住养老院，
不就行了吗？”

    明天养老指望谁？这是一个沉重的话题。说它沉重，
一是因为今天的中国人“未富先老”，在不太富裕的条件
下迎来了老龄化社会；二是因为老龄人口众多；三是因为
伴随工业化、城市化、市场化的冲击，中国维持了几千年
的家庭养老的参天大树受到了猛烈的震撼。几亿老年人如
何养老，这又一个世纪性的难题，正在考验着中国人。

    靠政府包揽，已不可能。也许有人心存幻想：等我老
了，政府总不能不管，我们是社会主义，政府不管，还是
社会主义吗？的确，无论哪一个政府，如果对作为社会弱
势群体的老年人不管不问，这样的政府就不是负责任的政
府。但是，再高明的政府，都不可能把公民的基本生活、
福利生活统包起来。政府包揽无非是掏钱，对中国这样一
个泱泱大国来说， 所需要的钱是一个“无底洞”。 西方
“福利国家”、“从摇篮到坟墓”的社会政策失败，已经
宣告了这种统包统揽的破产。作为政府，只能利用强制手
段，在全社会推行基本养老保险制度，逐渐为老人们提供
一个基本的生活保障线。

    靠单位包办，也不现实。过去，“单位”如同一个万
能“保姆”，生老病死，衣食住行，无所不管。一旦人老
了，单位自然要包下来。曾有位老职工打趣地说：“单位
比儿子孝顺多了。向儿子要钱，总是不那么痛快给，可退
休之后，单位不但按时给钱，而且一分不少。”但是，这
种情况要变成老皇历了。企事业单位改革的深入，要求把
其从包括养老在内的社会职能中解放出来，甩掉包袱，轻
装前进，看来，养老完全依靠单位，也将成为过去。

    靠子女赡养，难处颇多。几千年来，“养儿防老”是
中国人的传统，四世同堂、其乐融融的大家庭，一直是一
代代中国老人心驰神往的境界。今天的中国，由于社会保
障大厦的“根基”刚刚开始“打桩”，要完备齐全还有相
当长的过程，家庭养老就起到了社会稳定器的作用。无论
是城市还是农村，家庭都是老年人最后的大本营。然而，
伴随现代化的进程，中国家庭结构也将发生重大变化。一
对夫妇只生一个孩子的政策，在社会中形成庞大的独生子
女群体和少子女家庭。 独生子女成婚后， 将形成大量的
“四二一”家庭，即一对夫妇供养四位老人和一个孩子。
这对独生子女们来说，将是一个非常沉重、几乎难以承受
的负担。那时，竞争成为社会的主旋律，生活节奏不断加
快，由于时间、精力所限，他们会越来越感到赡养照料老
人的担子不堪重负。如果遇上老人长期有病卧床不起，更
会令其心力交瘁。不久前某市曾发生这样一件事：在一住
宅区内，一位高龄老妪的子女都出国了，家里只剩下老人
自己单独留守着空荡荡的三居室。邻居们发现老人好几天
没有出房门了，便去敲她的门，可是没人回答，邻居们怕
发生意外，便破门而入，这时发现，老人躺在地上已去世
好几天，后经医院检查，老人是患突发性心肌梗塞，未能
得到及时的抢救，否则老人生还的可能还是很大的。这件
十分不幸的事提醒人们：如果子女靠不住时，出现老人照
料上的真空，就会招致灾难。

    社会化养老，可以借助。家庭人力资源的不足，迫使
家庭向其他方面寻求补充，应运而生的养老社会服务，就
是对家庭照料职能的转移与替代。沈阳市有位74岁的退休
女中学教师，五个子女都挺孝顺，可因为工作忙，难以脱
身细心照料老人。为了不牵涉儿女们的精力，她不顾儿女
们的反对，花钱住进了老年公寓。在那里，她每天看看报
纸电视，织织毛衣，打打牌，扭扭秧歌，由于有医生和护
士照顾，自己有心脏病也不必担心发作时抢救不及时了。
几年下来，老人越活越精神，后来吸引了众多的同龄人一
同住进养老院。除了养老院、老年公寓外，许多城市近年
还兴起了社区“为老服务”业，为居家的老年人提供洗衣
、做饭、购物、医疗等服务项目。可以预料的是，将来的
老年人，在依靠子女寻求精神安慰的同时，可能会更多地
在生活照料上求助于社会养老服务机构。家庭养老和社会
服务相互结合、互为补充，可以为老年人提供较为充分的
保障。

    自强自助，天高地阔。目前，世界许多国家都提出了
“自助而助”的口号，所谓“自助而助”，是指老年人要
相信和依靠自己，自己动手和相互协作，树立自己处理自
己问题的风尚。自力更生、自给自足、自食其力，这是中
国人的优良传统。老年人应树立积极有为、博大有力的精
神，根据自身特点和专长组织起来，参与社会生产劳动。
这样做的好处，一是可以在经济上获得一定补偿，以为促
养，提高经济收入水平，二是为社会发展做出贡献，充分
体现自身的社会价值，三是可以以为带乐，在自我参与中
获得心灵慰藉，满足社会交往和友谊的心理需要。

    养老是人类有史以来一道永恒的方程式，每一时期的
人们必须做出回答。在迈向市场经济、城市化和工业化的
今天，每一个现实和未来的老年人都应对自己的养老方式
做出自己崭新的选择。 王学江