每年农历正月十五是“元宵节”这一天还是道教上元
赐福天官紫微大帝诞辰，所以“元宵节”又谓之“上元节”。
在历史上，无论官民绅商都有燃灯、赛灯、逛灯、燃放焰
火、“走桥”、“摸灯”等习俗。是继春节后又一全民性
的盛大节日。

    北京人的“元宵节”史话

    好年景时，老北京人自正月十三开始“试灯”；十五
日为“正灯”；十七日“罢灯”。狂欢五宵，是为“闹元
宵”。

    明代，灯市在东城灯市口，灯、市合一。元宵夜，街
道两旁列市，上至珠宝玉器，下至日用百货，无不具备，
并有茶楼酒肆供游人饮宴作乐。各铺户均张挂绢纱、烧珠
、明角、麦秸、通草制成的各式花灯供人观赏。清代始将
灯与市分开，市归琉璃厂、灵佑宫，但人们仍习惯地称为
灯市。1900年前，许多衙署为了点缀节景也都纷纷悬灯，
如吏部、工部、兵部、光禄寺等，均于仪门以外，大门以
内遍挂纱壁灯，名为“祀神”。繁华市区的各大商肆，为
炫耀生意兴隆，亦必各尽所能不遗余力地举行春灯大展赛。

    元宵街市花灯盛景

    清末以来，老北京有关元宵节花灯的记录较多，在当
时最常见的是悬挂成套的纱灯、玻璃灯，数十盏为一组，
以工笔画的形式彩绘《三国》、《西游》、《水浒》、《
聊斋》、《绿牡丹》等名著连环画，还有特制冰灯、麦牙
龙灯、西瓜灯、萝卜灯......最为别致的是东华门外罗锅
桥上关帝庙的九莲灯，灯竿丈余，上缀九盏红灯，灯外飞
舞彩蝶；西便门外白云观真武大帝得道连环画纱灯，出于
名家之手，画笔雅丽。

    届时，西黄城根城隍庙以泥巴塑一判官坐像，腹内燃
煤，使之从口、鼻、眼、耳喷出火焰，谓之“火判儿”，
殊为可观。故旧时有人讽刺旧官史说：“满腹杀人火，通
身无心肝。”盖引于此。

    “元宵”里面裹民俗

    民俗从来就是一种表现形式，许多好出风头的有名气
的店铺，不仅赛灯，而且比赛放焰火，形成了焰火大赛。
有的高搭灯架，燃放特制的花盒，先映出本店字号，再映
出戏剧人物、八仙、福禄寿三星......引得人们不约而同
地拥上街头，形成万人空巷之势。越是贫苦市民越爱凑热
闹，时人有诗“爆竹黑心汉，本性但殊公。千花众人看，
一响天下听。富户掏钱钞，穷人出耳晴......”上元灯会
确实如此。

    是夜妇女们外出群游，谓之“走百病”。有的盼子心
切，到城门上摸钉，说是可以生男。有的牵衣过桥，谓之
“度厄”。

    正月十七为“残灯末庙”，正月十八各行各业即正式
营业，是为“节也过了，年也跑了”。旧时有人讽刺农村
的懒婆娘，说懒老婆逛灯回来，觉得灯节过后再没有热闹
可盼，于是要上吊等死，她的男人见了便说：“贤妻贤妻
你别吊，三月清明四月庙！”可见旧时节日的魅力了。常
人春