海军部花费45亿美元建造了“杜鲁门”号这艘美国最
新的航空母舰。它有两个核反应堆，最新的电子、电脑和
导航设备，以及为了即将到来的漫长“游弋”而为舰上人
员添置的娱乐设施，如几乎每个铺位都有电视机。

    海军部在“杜鲁门”号上所缺的是满额的船员。

    从发动机舱到情报处到食堂，这艘航空母舰上几乎每
个部门都面临舰员短缺。航空兵战斗部门应该有600多名
水兵来执行军用收音机的起降任务，可是现在总共只有4
48人。

    克林顿总统于去年7月将“杜鲁门”号编入现役，与
其它11艘航空母舰一同服役。缺员的并不只是“杜鲁门”
号。海军部在两周前透露，在其核定的37.5万人的部队中
有多达2.2万个空缺。缺员的绝大多数不是在岸上，而是
在海军的327艘舰船上。

    海军的人员短缺有种种原因。相当重要的原因是：日
益繁荣的经济为年轻人提供了比在海上远航更有吸引力的
机会。

    针对这种现象，海军部制定了一系列计划，如为退役
军人提供补助金和支持目前在国会讨论的提高军饷和退役
补助金的提案。

    海军指挥官们坚持认为，至少目前来说，人员短缺还
没有损害他们保卫美国的首要任务。但他们承认，这个问
题正在舰船上造成损失，像“杜鲁门”号上的官员要工作
更长的时间来弥补人员短缺的影响。

    反过来，这正在加剧人员短缺的根本问题：招募新的
海军士兵和留住那些已经入伍的士兵。

    去年12月对伊拉克的空袭任务大半是由“企业”号航
空母舰的军用飞机承担的。去年它离港时缺员将近400人。

    “莱特湾”号导弹巡洋舰定于3月份部署到地中海，
但是到目前为止仅有338名船员，而它应该有410人。指挥
官小雷蒙德.多纳休上校说，他期望在这艘军舰开始6个月
的航行之前至少填补一些最重要的职位。