新华社记者丁宝忠

    美国最大的两家石油公司埃克森和美孚近日证实双方
正在洽谈合并事宜。消息传出，纽约和欧洲股票市场上的
石油股价立刻走高。市场分析人士认为，这两个原本同为
一家的石油巨头几十年后合并，是国际市场上油价长期低
迷引发的必然结果。

    埃克森和美孚石油公司原来同属洛克菲勒家族的标准
石油托拉斯，１９１１年被美国联邦最高法院依照反垄断
法裁决分家。多年来，两家公司经营状况一直不错。但是，
今年来亚洲国家受金融危机影响石油需求减少，西方主要
石油消费国库存充足，世界石油市场供大于求的严重状况
导致油价持续低落。而石油输出国组织１１月２６日的会
议也未能就限产问题达成任何新的协议以刺激油价回升。
在这种情况下，即使象埃克森和美孚这样实力雄厚的石油
公司也面临着严重的挑战。

    分析人士认为，两大石油公司准备合并主要为了降低
经营成本以提高效益。据估计，在亚洲金融危机的冲击下，
埃克森公司今年的收益将下降百分之三十二，美孚降幅可
能更大。面对这种形势，石油公司只得通过降低成本来摆
脱困境，而兼并和联合通常被视为重要途径之一。据分析，
埃克森并购美孚后，将精简业务重叠的部门，裁减２万名
员工，节省的开支估计多达７０亿美元。同时，埃克森和
美孚可以通过合并扩大生产和销售规模，优化公司机构从
而降低炼油和销售成本。

    此外，二者之间的合并也有出于参加下一个世纪竞争
的考虑。鉴于短期之内国际石油市场难有转机，石油巨头
们于是把目光转向了下世纪的海上石油开发。建设海上平
台需要巨额投资，兼并和联合则是实现这一目标的重要途
径。埃克森公司是美国石油工业的龙头老大，市值高达１
７７０亿美元。美孚公司市值也达６００亿美元。两家合
并后将成为名副其实的世界石油市场霸主，在全球竞争中
将处于更有利的地位。

    埃克森和美孚的合并能否成功在目前受到了人们的普
遍关注。法律界人士认为，这两家公司的海外油气勘探、
开采、加工和销售业务多于美国国内，竞争主战场在海外。
由于在美国国内石油生产方面不存在垄断危险，美国政府
不会一口回绝这桩合并案。但是，政府对合并后的公司国
内零售业务可能会加以限制，因为两者在国内油气产品零
售市场上的份额已达到相当大程度。分析家预测，如果二
者之间的合并得到政府批准，将有可能引发一系列类似事
件的发生，并对国际石油市场产生巨大影响。