新华社长沙三月三日电  据悉，中日考古专家最近在对
湖南澧县城头山遗址进行第八次考古发掘时，发现了一个距
今六千年至五千七百年左右的祭坛。它是目前中国已知最古
老的大型祭坛。

    湖南省文物考古研究所与日本国际文化研究中心共同进
行了此次发掘。

    据介绍，这个由黄土堆成的祭坛呈不规则椭圆形，中间
高四周低，南北长十六米，东西长十五米，总面积超过二百
平方米，最高处距地零点八米。祭坛附近发现了祭祀遗留的
大片红烧土层和几十厘米高的草木灰，还有四十多个一米多
深的祭祀坑及一批屈肢墓葬，这些殉葬者初步推断可能是祭
祀用的“牺牲”。

    这次发掘未发现祭坛所祭的具体偶像，因此尚无法判断
祭坛是用于祭天地或者祖先等。一些考古学家认为，由于祭
坛位于一九九七年发掘出的世界最古老的水稻田畔，因此它
可能是先民们为祈求丰收所设。

    湖南省文物考古研究所所长何介钧说，从祭坛宏大的规
模可以断定它是先民社区活动所用，区别于一些原始人个人
或家庭所用的小型祭坛，这在中国目前所发现的大型祭坛中
是最古老的。

    他说“这个大型祭坛延续了约三百年时间，表明中国原
始宗教走向成熟，它和世界最古老的水稻田等一起对研究中
国文明的起源具有重要价值。”

    一九九一年开始发掘的湖南澧县城头山古文化遗址，是
中国南方原始社会大溪至石家河文化时期遗址，距今约六千
五百年至四千多年，也是中国已知最早的古城遗址。记者张
翼飞