本报讯：中美科学家在今天出版的英国权威科学期刊《自然》杂志上发表科学论文，通过对在中国江苏溧阳和山 西垣曲发现的中华曙猿和世纪曙猿脚踝骨化石的研究，进一步证明了人类的远祖起源于中国。

　　这些被用来研究的脚骨化石反映出猴类、猿类及人类的共同祖先演化的早期状态，这些动物生活在距今4500 万年至4000万年之间的中始新世。

　　中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的古生物学家齐陶、王景文以及美国北伊利诺斯大学的解剖学教授基博和 毕尔德博士参与了这一课题的研究。

　　过去，古生物学家曾经发现过曙猿的下颌骨以及牙齿，但曙猿是否是灵长类动物，在科学界曾经引起争论。有一 些著名的科学家认为，曙猿根本就不是灵长类。然而，新发现的证据表明，曙猿是一个十分原始的灵长类家系的成员，这个家 系延续到今天的成员有猴类、猿类和人类。

　　现生的类人猿动物包括猴类、猿类和人类，现生的低级灵长类动物包括狐猴、丛婴猴、瘦猴以及眼镜猴等。在这 次发现之前，高级灵长类的起源和演化几十年来一直使古生物学家和古灵长类专家深感困惑，这是因为科学界对高级灵长类古 老的世系知之甚少。

　　除了证实曙猿是高级灵长类之外，新的发现还有助于解决一个长期争论的问题，即在灵长类动物家族中，类人猿 动物的世系是从何处发生的。

　　研究人员还介绍到，采自上海以西170余公里的江苏溧阳以及北京西南500余公里的山西垣曲的化石地点所 处的地理位置也具有重要意义。基博说：“大多数科学家认为高级灵长类的祖先来自非洲。但是曙猿骨骼化石地点的重要性表 明亚洲化石地点不寻常的一面。”

　　中国的两位研究者认为：世界上最古老和最小的高级灵长类动物在中国的发现表明，“猴类、猿类和人类的起源 到底在何处”这一久争不下的问题，还须进行大量的科学工作才能得到比较圆满的解决，特别应该强调的是野外勘察工作应大 大地加强，因为世界上许多国家的重要发现都是长期艰苦的野外工作的结果。目前，过早地下人类起源于非洲的结论显然是不 合适的。（记者王晓阳 通讯员郭建崴）