侨乡恩平半路出家的长者关中人，竟是泱泱华夏航空史的新行家。他今年72岁，涉足航空史界只16年，编撰出版 航空史著作却有6册70多万字。我国有著名航空史专家称：由于关中人一些航空史书籍的诞生，他早年撰写的《中国航空史 》和《中国大百科全书·航空航天》卷关于中国近代航空史部分要改写了。

　　“半路出家”源于张瑞芬关老长期在恩平教育界任职，1981年被选为恩平市政协副主席，1984年起分管文史 工作。1982年3月，本报刊登黄汉纲撰写的《第一个华侨女飞行家》一文，介绍了恩平籍女飞行家张瑞芬的情况。关老一 见，觉得搜集张瑞芬的史料既是责任也是一份启迪后人的工作。为研究张瑞芬，关老数度长途跋涉，奔福建、走广西、闯云南 、入四川、登陕西、跑上海、赴广州，拜访各地的航空专家，进入大批图书馆。涉猎资料归来，关老常常伏案整理到三更，家 人为之不解。关老对笔者说，研究史料需要沉得住气，要有十年窗下无人问的精神。

　　素昧平生却感动航空女杰关老与张瑞芬素不相识，且张瑞芬年轻时到美国后从未返回家乡，也极少与家乡亲人通信。 怎样与她联系呢？关老不得不求助于张女士在港的乡亲。几经周折，香港的张文仕先生给关老透露了张女士在美的地址。19 86年，关老满怀信心给张女士去信，言恳辞切介绍家乡变化及撰写《张瑞芬传》的意义，恳请张女士提供资料。信发出一封 又一封，却如石沉大海。有人劝关老，一厢情愿难办事，收了这份心吧！关老却认为，张瑞芬远隔重洋，对故国对家乡不甚了 解，要她开口需要诚心。每当掌握张瑞芬史料新线索时，关老依然去信向她转述，陆陆续续，他先后向张女士发了10多封信 。

　　真诚所至，金石为开。1988年，张瑞芬终于将自己手头的珍贵资料及自传托香港的同乡转给关老。关老喜出望外 ，充分的史料证据使他认定：张瑞芬是中国第一个女特技飞行员、中国近代妇女航空史上最杰出的女飞行家之一。《航空女杰 》一书一气呵成，关老就寄给张瑞芬。这次与以往不同，张瑞芬首次亲笔用中文给关老回信，尊称其为“关中人同志”，关老 等人捧信开怀大笑。在关中人主编的《中国妇女航空钩沉》一书中，张女士应邀题词：国家兴亡，匹妇有责。每忆到此，关老 感慨道：张瑞芬女士是一个有志气的华人、有作为的妇女。

　　八五高龄女机师回乡1989年4月，85岁高龄的张瑞芬携女儿、女婿访问故乡，恩平市以隆重的礼仪接待了“少 小离家老大回”的这位航空女杰乡亲。每当回味起在家乡受款待的场面，张瑞芬感慨自己“简直像里根夫人那样光彩”。从返 乡经历中，饱经风霜的张瑞芬更认识关中人等人对航空史料的执着追求，她热情邀请关中人赴美考察。从1990年1月起访 美，关中人在美国半年，经张女士等热心人的协助，他走访了一座座图书馆，拜访一个个航空先辈，成功地搜获大批华侨女飞 行家的事迹材料，为后来与另一专家共同主编的《南粤雄鹰》奠定了扎实的基础。

　　航空救国思想谁第一在航空史学界，一向认为孙中山先生是“中国航空救国”思想的第一人。通过多方论证，关中人 支持黄汉纲推翻这个结论，认为中国第一个飞机设计师、制造者、飞行家冯如才是中国航空救国论首创者。关老翻出一则史料 对笔者说，早在1906年，中国始创飞行家冯如就指出：“吾闻军事利器，莫飞机者。誓必先为之倡，成一绝艺，以归飨祖 国。”又说：“飞机为军事上万不可缺之物，倘得千百只飞机分守中国港口，微特足以固吾园，且足以慑强邻矣！”现有的史 料也见到，孙中山是在1911年说出“飞机一物，自是大有利于行军。”基于此，关中人认定冯如不但是我国航空的先驱， 亦是我国航空思想先驱，还是中国乃至最早的军事航空思想家。他为此撰写的多篇论文，先后在《航空史研究》杂志刊出，着 实引起轰动。

　　关中人从研究张瑞芬入手，逐步转入研究冯如。在此之前，长期研究冯如的广州学者黄汉纲已撰写出《中国始创飞行 大家冯如》的学术文章。对别人的劳动成果，关老既尊重却不盲从，他不断地“挑剔”，不断搜集资料研究补充。作为学术争 论，他始终与人为善并以史料为根据。为研究冯如，他邀请广州某权威学者商讨过3次，致函商讨近30次。关老一丝不苟的 治学精神，使主编的《冯如研究》一书被国内权威誉为“资料丰富、内容翔实、图文并茂、兼容并蓄、水平较高”的学术书籍 。全国华侨历史学会副会长兼秘书长方雄普来信称赞：全国两三千个县，论财力、人力，恩平榜上无名，但就是这么一个偏远 的山乡，搞出一流的学术著作(指《冯如研究》)。

　　关老在航空史研究界担任的职务逐渐增多，继1989年担任中国航空史研究会副理事长、广东航空联谊会顾问外， 90年代初又担任中国《航空史研究》季刊副主编。谈到龙年航空史研究的计划，他告诉笔者，将出版一部较完善的中国妇女 航空史专著，向21世纪献礼！

　　宁人