2000年美国总统大选的第一锣将在艾奥华州敲响，此地已经成为美国全国人民目光的焦点。

　　俗话说：“好的开始是成功的一半。”作为总统大选的第一站，艾奥华州得到各位总统候选人的高度重视。一方面， 在艾奥华州获得胜利的可以有先声夺人，助长竞选声势的效果；另一方面，在艾奥华州投票结束后的8天，就轮到新罕布什尔 州。人口稠密的新罕布什尔州乃是各候选人的必争之地。在此之前的艾奥华州的投票结果，直接影响新罕布什尔选民的意向。

　　1972年，民主党首次将艾奥华州选为总统大选的第1站；4年之后，共和党人也作出了同样的选择。这个原先毫 不起眼的小州从此成为美国总统大选的战略要地。20多年来，有的候选人原本默默无闻，却在艾奥华州一鸣惊人；有的候选 人原先遥遥领先，踌躇满志，却在此遭到较弱的对手致命一击。

　　在今天晚上的选举中，两党其他的候选人估计很难压倒戈尔和小布什，他们主要将希望寄托在拉近比分，削弱对手上 。民主党的布莱德利由于健康欠佳，竞选声势转弱。如果他能将与戈尔的得票差距拉近在10%之内，就可望增强声势。如果 结果相反，对他就十分不利了。共和党内，福布斯花费大量金钱与时间在艾奥华州，就是希望取得较高票数，从而使小布什在 接下来的新罕布什尔州及几个主要选区的选举声势受到削弱。小布什的主要选手麦凯恩跳过艾奥华州的竞选，正是把希望寄托 在福布斯身上。如果福布斯成功遏制小布什的声势，在新罕布什尔州的支持率本就领先于小布什的麦凯恩就极有可能在2月1 日的投票中压倒小布什。这么一来，麦凯恩既省下了一笔竞选经费，又可坐收渔人之利。