高科技改变了人们的生活，也与人们的传统观念发生着冲突。基因工程在农业上的应用就是一种引起争议、前途 未卜的高科技。

　　基因改良食品农业的新宠儿

　　在过去20年中，从事农业生产的人们一直憧憬着基因改良农作物的广阔前景，但真正上市的基因改良食品却寥 寥无几。近3年来，这一局面发生了明显变化。许多农作物的生产和加工都应用了生物基因技术。在美国、加拿大、日本等一 些基因工程应用最广泛的国家，一些高科技公司开始利用基因修改技术设计出符合人类更高营养需求的农林牧副渔产品。例如 ，美国2／3到3／4的奶酪生产应用了经基因设计的凝乳酶。1／3的奶牛补充过由生物技术生产的牛生长激素以增加产奶 。

　　基因改良农作物的第一个特点是增加食物的营养成分，使其具有防病、强体功能。基因工程使科学家们既可以提 高农作物的原有营养成分，也可以把一些营养成分加到不含该营养物质的农作物中去，以满足人们的不同口味。例如，美国“ 优化质量谷物公司”用豌豆生产出一种低饱合豆油，其饱合脂肪的含量只是同类产品的一半。不久在美国可能上市的基因改良 农产品还有，含有更高抗氧化成分的西红柿，加入豌豆基因的高蛋白大米以及含有丰富的具有抗癌作用的鞣花酸的草莓。美国 食品与药品管理局已批准生产一种名为Benecol的植物黄油，据说它具有降低胆固醇的作用。科学家们甚至预言，将来 人们去医院看病，医生开的药方也许是多少克的茎椰菜或某一品种的玉米。这些“功能性食物”使传统上的药品与食品的界线 变得模糊不清。荷兰的Pharming公司在实验室里利用基因工程改良培育出一种兔子，其奶汁中含有一种人体中的特殊 蛋白酶。初步试验结果证明这种蛋白酶可用于治疗一种十分罕见的肌肉消瘦病庞普病。基因改良作物的第二个特点是满足人们 的不同口味。例如，许多人需要补充大豆蛋白，但又不喜欢豆制品的豆性味。于是，“优化质量谷物公司”便在研究通过基因 改良培育出除掉豆性味的大豆。Monsanto公司目前在研究生产一种高硬度土豆，它在煎炸时不会吸入太多的油。基因 改良农作物的第三个特点是具有高产、早产、抗病、抗虫害、便于运输和贮存等优点。在美国，晚熟的西红柿、抗玉米螟的玉 米早已上市。有的公司还在准备推出具有晚熟功能香蕉。

　　缺啥补啥照着模子去生长

　　过去15年间，基因工程主要是通过细菌将外部脱氧核糖核酸（DNA）转移到植物细胞中。而据今年7月20 日出版的《美国国家科学院汇编》报道，美国的研究人员已成功地将一种称为嵌合体基因技术应用于植物基因改良。这种方法 是将通过化学合成技术生成的具有某种生长特性的脱氧核糖核酸与核糖核酸（RNA）的嵌合体粒子经轰击进入需要改变的植 物细胞基因上，嵌合体像一个版式一样使植物按照经过设计的生长特点进行生长。研究人员们预言，这种新型基因改良技术可 能给农民们带来极大的经济效益。报道说，研究人员们已在西红柿细胞上成功地应用该项技术并成功地开发出一些玉米的新特 性。研究人员们预言他们不久将能应用该技术减少咖啡豆中的咖啡因或缩短大豆等作物中的长链脂肪酸，使其含有和橄榄油一 样有益心脏健康的脂肪。报道还说，研究人员应用类似基因技术还进行了治疗人类镰状细胞性贫血症和克--奈综合症的试验 。

　　环保、传统基因改良的对手

　　基因改良农作物在欧洲遇到了很大阻力，在欧洲，由于基因改良食品引起争议，大部分超市或者停止销售这类食 品或者要求对商品作出标注。英国的绿色和平组织和土壤协会认为工业化的农业大量使用化学品会危害人类健康，造成自然环 境的大规模毁灭，从而引起野生动植物的灭绝，因此要求恢复传统的有机农业，彻底禁止基因改良工程。他们还反对不同物种 间的基因改良。土地所有者们还担心土地的价值会下降，工作机会减少。而基因改良技术公司则争辩，基因改良农作物在美国 和加拿大大面积种植已有3年，并未发生土地价格下降问题。食品专家们认为，人类需要开发高产的基因改良作物以养活全球 日益增加的人口。而反对者则认为，基因改良作物的种子会影响其他物种并对人类产生未知的健康危害。1996年，苏格兰 一家养鱼场从齐奴克鲑鱼中提取一种生长激素基因，然后输入1万个大西洋鲑鱼的卵中，有大约50条鱼在12个月内便达到 了上市体重，而自然养殖则需3年以上。改良后的鱼种没有发现异常情况，如果进行商业养殖，将会给养殖者带来极大的经济 效益。但是，苏格兰的绿色和平组织认为，如果这种鱼游入北大西洋，就会给北大西洋和苏格兰生长鲑鱼的河流的生态造成数 不清的危害。在这种争议情况下，研究公司将这批鱼全部销毁，9个鲑鱼生产国同意将基因改良鱼种视为非法。

　　目前在欧洲已有18种基因改良农作物获得批准在欧盟国家销售。今年6月欧盟环境部长们在卢森堡达成一项2 002年前不再批准生产新的基因改良作物的、更为严格地控制基因改良作物的决定。英国政府对基因改良农作物试验实行严 格控制，不批准商业性种植基因改良作物。

　　欧洲生物工业协会的保罗·穆斯认为，生物工业低估了已被英国“疯牛病”和比利时“二恶英”污染等“食品危 机”搞得精疲力竭的欧洲公众的消费抵触情绪。这些“食品危机”其实与生物技术无关，但他们对任何有可能影响食品的发展 都抱有怀疑态度。最近在奥地利进行的一次公民投票显示，1／4的投票者表示不信任生物技术。奥地利、法国、西班牙、卢 森堡对某些基因改良作物实行了禁令。自布什政府以来，美国食品与药物管理局一直认为基因改良作物与普通农作物品种区别 不大，因此未要求粮食工业提交检验数据或加贴特别标注。现在在美国的超市和饭馆几乎到处可以看到生物工程食品。但最近 ，一些环保和消费者组织以及一些国会议员向克林顿政府施压，寻求政府至少应规定生产者对基因改良食品进行标注。美国食 品生产厂家担心标注会使人们不公平地将其视为不安全食品。美国食品杂货生产者协会和食品营销学会最近认为，政府也许有 必要对食品进行更为严格的安全检验以保障消费者的利益，但他们同时也要求政府有关部门应确立称为不含生物技术成分食品 的标准。

　　近来，美国食品与药物管理局举行3次听证会，就基因食品涉及问题听取各方面的意见。一家设在美国北达科他 州的公司已经开展对粮食种子是否经过生物工程改变了基因进行检验的业务。一些组织认为世贸组织对基因食品的安全问题关 注不够。12月初，由美国、加拿大首先提出，经欧盟、日本、韩国等国同意，提出在世贸组织内成立一个工作小组，讨论有 关生物技术的贸易、开发、健康和环境等问题。欣欣