人类从“地心说”的认识水平发展到“日心说”理论，用了1000多年的时间。但是在20世纪不到100年 的时间里，人类不仅在认识宇宙方面取得了巨大的成就，而且成功地飞离地球，去遨游太空，探索宇宙的秘密。

　　飞离地球

　　1903年12月17日，美国人莱特兄弟制造的世界上第一架飞机试飞成功。虽然飞机还只是飞离地面，但是 飞离地球，驶向太空已经是人类的目标。

　　就在莱特兄弟试验飞机的时候，一位名为康斯坦丁·焦乌科夫斯基的俄国人自学成才，他指出，一枚火箭要克服 地球引力，就必须以1.8万英里的时速飞行。1919年，美国马萨诸塞州的罗伯特-戈达德用复杂的计算方法说明，登月 火箭是可以制造出来的。那时人们对此大惑不解，认为这是痴人说梦。从此“戈达德”这个名字在美洲大陆成为笑柄。性情孤 僻的戈达德在姨妈的农场里深居简出，并于1926年成功地点燃了人类历史上第一枚液体驱动火箭。1928年，物理学家 奥伯特指出：“在一定的条件下会出现一种效率特别高的飞行器，它能轻而易举地飞抵另一个陌生的天体。”奥伯特的观点激 起了人们对航天的极大兴趣。20年代末，“离开地球”成了人类的强烈愿望。

　　1931年，奥地利人弗里得里希·施密德尔在舍克尔山点燃了第一枚邮政火箭，成功地把102封信发射到圣 拉德贡特。但是，施密德尔担心这项技术被运用于军事目的，于是烧毁了自己的计划。1932年，年轻的苏联成立了第一个 航天组织，开始研究开发导弹和航天器。第二次世界大战期间，德国加紧研制各种导弹。美国和苏联也为此投入了巨大的人力 和财力。

　　第二次世界大战以后，苏美两国在太空展开了一场史无前例的竞赛。50年代有一种观点，认为哪个国家第一个 成功地建立永久性宇宙空间站，它迟早就能控制整个地球。在加利福尼亚新成立的兰德军事研究所还断言，第一个发射人造卫 星的国家将“在军事和科学方面都成为领袖国家”。

　　在这场竞争中，苏联从一开始就处于领先地位。1957年10月4日，苏联成功地发射“人造卫星1号”。1 961年4月12日苏联宇航员加加林首次乘飞船环绕地球成功。

　　苏联在航天领域的巨大成功深深地刺痛了美国人的心。1958年美国成立了国家航空和航天局(NASA)， 并于当年发射了第一颗卫星“探险者号”。

　　中华人民共和国成立后不久，中国政府就提出了发展航天工业的计划。1970年4月，中国自己研制的第一颗 人造地球卫星成功地发射升空。这标志着中国已经成为继苏、美、法、日之后第五个拥有研究和发射卫星能力的国家。30年 来，中国先后发射40多颗返回式卫星、通讯卫星、气象卫星和各种科学实验卫星。中国的长征系列运载火箭已经成功地进入 国际商业发射市场，使中国成为名副其实的航天大国。

　　谈到遨游在太空的各种航天器，不能不提到被称作“人造天宫”的俄罗斯“和平”号空间站。1986年2月2 0日，苏联发射了第三代载人空间站--“和平”号空间站。“和平”号空间站原设计使用寿命5年。但是到目前为止已经飞 行了13年，仍然状态良好。13年来，宇航员在“和平”号空间站上就600多个项目做了大量工作，取得了许多重要的研 究成果。共有26组，100多名宇航员和科学家到“和平”号空间站工作过。1994-1995年，宇航员波利亚科夫创 造了在太空连续生活438天的飞行纪录。由于俄罗斯经济状况不好，国家财政拮据，无力负担“和平”号继续飞行所需要的 费用，“和平”号不得不中断自己的使命。1999年8月27日，在“和平”号空间站上工作的最后一批3名宇航员离开空 间站，返回地面。目前这座“人造天宫”正处于无人状态飞行，它将于明年2月坠入太平洋。

　　美国看到苏联已在空间站方面占据领先地位，就另辟蹊径，发展多次重复使用的航天飞机。1981年4月12 日，第一架航天飞机试飞成功。

　　在探索宇宙的过程中，人类也付出了昂贵的代价。其中最为惨烈的事件是1971年前苏联发射“礼炮二号”空 间站，三名宇航员在返回时因座舱漏气全部窒息死亡；1986年1月8日，美国“挑战者号”航天飞机升空73秒后发生爆 炸，七名宇航员在全世界数亿电视观众面前悲壮地殉难。迄今为止，共有14名宇航员在发射和返回时以身殉职。

　　飞向月球

　　早在1883年，俄国航天时代的先驱者齐奥尔科夫斯基就曾断言：地球是人类的摇篮，但人类不会永远生活在 摇篮里。1961年5月，即在加加林首次太空飞行的第二个月，肯尼迪在美国国会宣布，将在60年代末将人送上月球，发 誓要在登月方面超过苏联。这项计划以“阿波罗”命名，将耗费250亿美元。

　　1964年，“阿波罗”飞船问世。1969年7月16日，“土星”5号火箭载着“阿波罗”11号飞船，吐 着火舌，划破长空，满载着人类的希望，飞离地球，向着人们向往已久的“月宫”飞去。飞船载着3名宇航员于20日凌晨登 上月球。阿姆斯特朗在登上月球时说：“对我来说这只是迈了一小步，对人类科学技术来说却是迈出了一大步。”

　　从1969年7月到1972年12月，美国共发射了7颗载人登月飞船，其中“阿波罗”13号因途中出故障 未实现登月。其余6次成功的登月计划中共有12人在月球表面着陆，带回386千克的月球岩石。“阿波罗”13号的受挫 使美国国家航空和航天局担心再次遭到失败，于是计划中的最后3次登月飞行被取消了。

　　90年代，月球探测再度增温。这主要是因为现代航天技术的发展提供了进一步探测月球的可能性，与此同时， 月球独特的自然环境和资源始终吸引着人类。月球上没有大气干扰，是进行科学实验和天文观测的理想之地。

　　1998年1月6日，美国发射了“月球探测者”探测器。“月球探测者”的主要任务是探测月球上是否存在水 ，并绘制月球表面的引力图。3月5日，美国宇航局的科学家宣布，“月球探测者”传回的数据表明月球上存在水，估计月球 两极存在1100万吨至3.3亿吨的水冰。此后美国航天局披露了一项在月球建立居民点的宏伟计划。这项计划包括在月球 南极建立开发中心，所需材料直接取自月球。由于月球土壤中含有丰富的铝和铁以及硅，只要解决技术问题，则建筑材料和能 源均不成问题。

　　1994年欧洲航天局也曾制定一项月球计划，该计划的最终目标是要在月球上进行基础设施建设，开发和利用 月球资源。

　　前苏联在登月方面也不甘寂寞，从50年代末到70年代初，苏联共向月球发射了21个探测装置。苏联解体后 ，俄罗斯面临严重的经济困境，但是仍然在月球探测方面雄心勃勃。俄罗斯也在实施新的月球计划，其最终目的是在月球上开 采氦同位素氦-3。氦-3是一种核燃料，地球上极为贫乏，而在月球上却极为丰富，几十吨的氦-3就能满足全球一年的能 源需求。俄罗斯的探测计划分三个阶段实施，前两个阶段主要是绘制月球全图、发射月球车采集月球岩石运回地面进行分析， 以确定矿物含量和矿藏所在地。第三阶段则是在2010年后建立月球基地，研究月球采矿工艺。

　　总而言之，月球这块净土很快就会被打破沉寂，那时等待我们的是什么景象，这仍然是一个诱人的待解之谜。

　　飞向火星

　　人类并没有把探索太空的活动局限于月球。人类把下一个目标放在了火星上。从1962年11月至1973年 8月，苏联总共发射了7个“火星”号探测器，主要任务是探测火星和它周围的空间。70年代，美国也发射了火星探测器， 其中最为著名的是“海盗”号飞船对火星的登陆。在火星探测方面，最为轰动的事件是1997年7月美国的“旅行者”号火 星车在火星上行进的场面。迄今为止，人类已经掌握了火星的大量资料，拍摄了数千张火星照片。

　　值得一提的是，在火星探测方面积极活动的不仅有美国和俄罗斯，现在欧洲和日本等国家和地区也对火星探测表 现出极大的兴趣。1998年欧洲航天局决定于2003年向火星发射探测器。这个名为“火星快车”的探测器将把7个科学 仪器，包括一个高分辨率摄像机、一系列光谱仪和一个雷达送上火星。这个雷达将深入到火星表面下进行探测，在火星探测史 上第一次对火星地表以下进行探测。“火星快车”携带的“猎兔犬II”号着陆器将探测火星上是否存在过或今天仍然存在生 命的迹象。

　　与此同时，1998年7月，日本也发射了一颗星际探测器“希望”号火星探测器。这标志着日本成为继美国和 俄罗斯后第三个能制造星际探测器的国家。如果一切进展顺利，“希望”号火星探测器将在2003年底或2004年初进入 绕火星轨道。

　　与以往不同的是，现在火星探测工作已经不仅仅局限于一个国家范围内。1998年9月14日，在莫斯科召开 了火星探测国际会议，与会者共同畅谈和研讨火星探测方面的问题。有关专家认为，如果他们提出的火星登陆方案实施顺利， 2015年人类将可能第一次登上火星。与会者认为，火星探测对人类具有重大的意义，很可能为人类开辟新的生存空间，但 是这项工作耗资巨大，需要国际社会通力合作。

　　除火星外，人类还向金星发射了探测器，并向宇宙发射了各种各样其他控测器。这里值得一提的是，1973- 1974年和1977-1978年美国宇航局分别发射了两对名叫先驱者10-11号和旅行者1-2号的宇宙探测器。这 两对探测器上还分别携带了地球人类送给外星人的镀金铝制“名片”和一张特制的镀金铜质唱片。唱片的一面上录制了90分 钟的“地球之音”，包括用60种语言向外星人的问候语、美国总统和联合国秘书长给外星人的贺词、35种自然界音响和2 7首古今名曲；另一面上录制了116张反映地球文明的照片。这两对人类“特使”将要飞出太阳系的引力范围，未来10亿 年它们将在茫茫宇宙中漂泊，寻找人类的知音。人类实在不愿意相信，在这茫茫无限的宇宙空间中只有我们人类孤独地存在。 但是，在迄今为止所发射的探测器及其反馈回来的消息中，并没有发现外层空间存在生命的信息，相反，失望却接踵而来，不 过人类的探索仍在继续...

　　动力与启示

　　当初苏联和美国成立航天局，其目的首先是争夺太空霸权，争取“在军事和科学方面都成为领袖国家”。正因为 如此，美国人对苏联首先发射人造卫星才那样懊恼。正因为如此，苏美两国才你追我赶地在外层空间展开军备竞赛。正因为如 此，才有了后来的“星球大战”计划。

　　冷战时期，为了取得对苏联的军事优势，美国里根政府于1983年提出了“战略防御”计划，即闻名于世的“ 星球大战”计划。该计划的主要内容是，通过发展各种先进的非核高能防御武器，建立一套太空和地面相结合的多层次、高效 率的空间立体防御网，对来袭导弹进行多层拦截，并摧毁于到达美国本土之前，从而“使核武器成为无效的和过时的武器”。 由于华沙条约组织和苏联的解体，也由于经济和技术上的原因，美国认为俄罗斯已经无法继续与美国在军事上进行抗衡，于是 克林顿总统于1993年宣布“星球大战”时代结束，取而代之的是“国家导弹防御系统”和“战区导弹防御系统”。但是， 无论是“星球大战”，还是“国家导弹防御系统”和“战区导弹防御系统”，其目的都是取得军事优势，进而称霸世界。令所 有人担心的是，军备竞赛已经使人类具备了自我毁灭的全部可能，人类所生产的核武器已经可以把地球摧毁几十次。

　　由于航空和航天事业的发展，人类已经能够比较自由地在天空飞行并环绕地球进行飞行。当人们终于飞入太空时 ，发现我们生活的地球原来很小。由于发达国家无度的开发和利用自然资源，由于国际垄断资本为了获取超额利润而不顾保护 大气环境，地球上的山川河流、树木森林都遭到严重破坏。人类的生存环境面临着巨大的危机。江海湖泊受污染，森林树木遭 到乱砍乱伐，沙漠在迅速地吞没良田，海洋生物，尤其是近海生物大量死亡。人类对所有这一切，在太空或通过航天技术已经 看得一清二楚。人们看到，只顾自己，不顾他人的自私自利行为所造成的恶果不得不由全人类共同承受。与此同时，人们看到 ，军备竞赛导致目前世界上所拥有的核武器数量足可以摧毁人类本身。从某种意义上说，正是在这种情况下，世界上才兴起了 保护环境的运动、裁军运动、和平利用原子能和外层空间运动。“保护我们共同的家园--地球”，已经成了人类共同的呼声 。

　　在20世纪末，各国在探索太空，开发外层空间方面正进行日益广泛的国际合作。人类在探索太空方面取得的成 就正在成为全人类的财富，为全人类所共享。但愿这种势头能够继续下去，和平的愿望能够战胜霸权主义的欲望，人类在新的 世纪里能够听到更多、更美的歌声和笑声。

　　李永全

相关专题：我国发射载人航天飞船