曾国藩是中国近代史上一位颇有争议的人物。他既是镇压太平天国的元凶，又是洋务运动的倡导者，并在中国文学史 上具有一定的学术地位。对于曾国藩的功过是非，这里姑且不论，但他关于家庭教育的主张和做法，颇有值得称道之处 。

　　曾国藩终生注重家庭教育，他把教育子弟的重点放在修“心”、修“身”、修“行”上。修“心”是人心智心力的砥 砺，是人道德品质的培养。曾国藩提倡修“心”，是要其子弟做到“慎独”、“不忮不求”、“孝友”、“仁”、“敬”、“ 谦”、“恕”等。修“身”是通过保养和修炼以获得健康的体魄。为此，曾国藩反复教育子弟要劳逸适度，惩忿窒欲，眠食有 恒，耕作时习。曾国藩也注重修“行”，要求自家子弟言谈举止朴实，待人谦敬、宽容，为人不能清高、刻薄，生活上也要去 奢侈之风。

　　为求达上述目标，曾国藩有一整套教育子弟的方法。训诫，是曾国藩最重要和最基本的家教方法。他把为人处世之道 、修身养性之方，直接地教导、告诫子弟，明确要求子弟为或不为，开诚布公，循循善诱。他常把一些对子弟的要求通过警句 和隽语的形式加以概括，以期引起子弟的重视。如“八德”（勤、俭、刚、明、忠、恕、谦、浑）；“八本”（读古书以训诂 为本，作诗文以声调为本，养亲以得欢心为本，养生以少恼怒为本，立身以不妄语为本，治家以不晏为本，居官以不要钱为本 ，行军以不扰民为本）；“四条”（一曰慎独则心安，二曰主敬则身强，三曰求仁则人悦，四曰习劳则神钦）；“四败”（妇 女奢淫者败，子弟娇怠者败，兄弟不和者败，侮师慢客者败）。这些高度凝练的概括，自然容易为其子弟所熟记和践行。通过 对祖宗嘉言懿行的称赞，令子弟弘扬祖德，也是曾国藩教育子弟的方法之一。曾国藩的祖父颇有一套治家之法，致使家业兴旺 。对此，他深为敬重，信守不移。他将祖父相传之家法概括为“早”（早起）、“扫”（洒扫）、“考”（祭祀祖宗）、“宝 ”（善待亲族邻里）、“书”（读书）、“蔬”（种菜）、“鱼”（养鱼）、“猪”（养猪），作为治家之道的八字诀，叮嘱 家人时时留心，躬身实践。实际上，像曾国藩家族这样的豪门大户，其成员干活多少是无关紧要的。曾国藩认为关键是要形成 一种勤俭持爱的风气，养成勤俭致富的习惯，这样才能家运兴盛、家风融融、和乐太平。曾国藩时常对自己的言行进行剖析， 把自己行为的对错得失告诉家人，以作为曾门子弟的借鉴，这也是他家教的方法之一。他曾给儿子写信，反省自己的不足。他 说：“一家能勤能敬，虽乱世亦有兴旺气象；一身能勤能敬，虽愚人亦有贤智风味。吾生平于此二字少工夫，今谆谆则训吾昆 弟子侄，务宜刻刻遵守。至要至要。”对家人的缺点错误，曾国藩能直接批评，使受批评者因受到指责而感到羞愧。他曾批评 诸弟“不好收拾洁净”，批评澄弟“满腔骄傲之气”，批评六弟、季弟较懒，批评曾纪泽写字笔力太弱，看书成诵者太少，举 止也不厚重。批评之后，他还能指出改正的方向，态度严肃中肯且平和，令家人心悦诚服。

　　曾国藩之所以如此注重家庭教育，把教育子弟视为自己的重要义务和职责，究其原因，与他的文化素养和人生态度有 关。曾国藩自幼接受儒家学说的熏陶，后受理学大师唐鉴的影响，专治理学，以理学为正宗，程朱理学的思想学说、伦理道德 ，已深深融入他的思想言行之中，被后人赞誉为“理学名儒”。与此相应，他的人生态度是入世的，看重自身的社会作用，追 求“立德”、“立言”、“立功”的人生价值，因而对家人也有严格的要求。

　　曾国藩的家教思想尽管带有浓厚的封建宗法色彩，但他对子弟的要求中所蕴含的中华民族优秀文化传统及其教育子弟 的具体方法，还是可以借鉴的。