新华社北京五月十八日电（记者聂晓阳）国家宗教事务局局长叶小文 在最近一期《中国宗教》杂志上发表文章指出，中国主张宗教信仰自由是 真诚的，这与共产党人主张的无神论并不冲突。

　　针对一些外国友人对主张无神论与宗教信仰自由是否存在矛盾的疑虑， 叶小文撰文指出，主张宗教信仰自由，正是中国共产党的一种基于唯物论 的理智、慎重和科学的抉择。

　　叶小文指出，我们认为物质、存在、客观是第一性的，是不以人们意 志为转移的，任何违反其内在规律的外部干预肯定是不能奏效的。正是基 于这样的辩证唯物论观点，我们认为宗教也有其自身存在、发生和发展的 内在原因和理由，宗教在我们社会中将长期存在，不能用行政力量消灭宗 教，也不能用行政力量去发展宗教。

　　他说，我们主张坚持不懈地向人民群众特别是广大青少年进行辨证唯 物论和历史唯物论的科学世界观教育，但我们同时也强调，对待包括宗教 信仰在内的思想和精神上的问题，用简单的强制办法不但不会收效而且会 非常有害。

　　他指出，我们的无神论宣传不能违背宗教信仰自由的政策，也不能伤 害信教群众的思想感情。

　　叶小文说，中国共产党的宗旨是为了大多数人，团结大多数人。中国 有大约一亿人信仰各种宗教，只有尊重公民的宗教信仰自由，才能使更多 的人团结起来，共同致力于实现民族振兴的大业，“有神论与无神论的差 异不能导致信神者与不信神者的对立”。