财富500强的排名始于1954年，提出这一想法的是《财富》杂志的一名普通编辑。

　　《财富》杂志最早的排名，是从1954年全美500家最大工业公司排名开始。这一年，《财富》杂志已创办24 年，在工商业界有良好的声誉。

　　当时的排名项目只有简单的三栏：年销售额、利润及资产。

　　1976年，也就是全美500强评选了20多年之后，排名终于实现了国际化，这一年，《财富》杂志推出国际5 00强工业公司排名。

　　1990年，《财富》杂志将全美500强工业公司排名与国际500强工业公司排名结合在一起，发布了全球50 0强工业公司排行表，随后又公布了全球500强服务业公司排行表。

　　为适应最新的经济发展潮流，《财富》杂志在1995年将全球500强工业公司及500强服务业公司两项排行表 合并，变成单一的排名，这就是享誉世界的“财富全球500强”。

　　财富500强的评选完全依据公开资料，并根据《财富》杂志对企业界的长期研究来进行。目前，全球500强和全 美500强都是根据销售额排定，此外还有其他项目的排名，主要包括：利润、资产、股东价值、员工人数等。

　　如今，排名工作已经有了一套完整的操作程序，《财富》杂志也建立了庞大的信息资料系统，在每年固定的日子里， 统计部的人员就可以按部就班地工作了。目前《财富》杂志的资料库中有11000家公司的基本情况。

　　评选过程：首先根据资料按销售额寻找1100家候选公司，向这些公司发放调查表并要求他们提供公司的财务报表 ，接到报表后还要进行严格的核对和求证。目前平均的回收率是65％，但这并不意味着没有回信的企业就不能入选，因为《 财富》同时还能通过其他公开的渠道掌握这些公司的资料。如果它的销售额在前500名之内，就肯定能入选。

　　500强的评选方式，使得公司提供的信息成为决定性的因素，从而也使得各类评选不可避免地产生一定的误差。

　　全球500强的评选相当复杂。各国企业所有制的不同以及财会制度的差异，使得《财富》杂志在获得公司信息方面 非常困难，因而遗漏之处更多。前几年，一家规模巨大的中国公司就有这样的经历：它在得知国内一家同行入选了全球500 强，而自己名落孙山后，就致电《财富》杂志询问，得到的回答是那里没有他们的资料。第二年，在他们提供资料并经审核后 ，就在排行榜上看到了自己的名字。

　　《财富》杂志负责排名的资深编辑卡卡西先生讲述了一段他亲身经历的有关中国公司的故事：前年，有一家中国的银 行向《财富》杂志表示他们有资格进入全球500强，并寄来了相关的资料。在银行业工作多年的卡卡西先生仔细研究后，认 为有些数字尚待核实，因此这家公司当年就没有入选。去年，这家银行专门派人访问《财富》杂志，并出具了一家世界知名公 司的公证书，在得到权威的确认后，这家银行才在今年榜上有名。

　　如今财富500强的排名已不仅仅是有8家指标的数字记录，企业家们已把它作为了解对手、检讨自身的衡量标尺。 爱立信中国公司高级副总裁刘持金先生曾对我们说，他并不太在乎各企业的排名，但非常关心利润率等项的排名及《财富》杂 志对此所作的评价，通过分析500强的排行表能够得到很多裨益。

　　目前，全球500强排名既是企业的无形资产，也在一定程度上影响着企业家和投资人的决策。每年，这个排行榜一 公布，就立刻会引起股市的波动，特别是某些项目排名下降很快的公司，股价就会应声下跌。同时，越来越多的总经理们发现 ，他们的薪俸也与500强及《财富》的其他排行榜相关，在以生产伟哥著称的辉瑞公司就是如此。

　　财富500强排名为何会在企业界中有如此影响？

　　卡卡西先生将其归纳为四条：严格的操作制度、对任何公司都一视同仁、任何数字都要求证、有足够的人力资料。

　　《财富》杂志总编辑约翰-休伊是享誉美国新闻界的著名记者和编辑，他撰写的那部零售王国沃尔玛特公司创始人的 传记《山姆-沃顿：美国制造》，曾高居畅销书榜达数月之久，其中文版在中国内地和港台地区也受到欢迎。

　　对财经媒体来说，有一个不可回避的问题：当广告客户的利益与读者的利益相冲突时，应该做出怎样的决断？两年半 之前，《财富》在一篇报道中对当时炙手可热的IBM总裁郭士纳进行了无情的抨击，言词之激烈令郭士纳大为光火。此后一 年中，IBM公司撤出了在《财富》杂志投入的价值500万美元的广告，但休伊并不为此后悔，他的一句名言是：“记者的 观点是不能被买断的。”

　　事实证明他们的判断是正确的：就在IBM公司撤出广告的第二年，《财富》杂志的广告额比上一年增长了13.6 ％。

　　主管《财富》等杂志的时代公司执行总编辑缪勒先生说：《财富》的经营部门可以说服通用汽车公司刊登广告，会议 部可以邀请通用汽车公司的总裁参加全球论坛，而与此同时，如果《财富》的记者发现通用公司有什么问题，仍然可以揭露出 来，而不用顾忌前两个部门的工作。缪勒先生说：“如果通用汽车公司请我出面说情撤掉这篇报道，我就会对他讲，你还是在 我们这儿登广告吧，因为这是一本好杂志，至于说到报道，我们谁都无权左右约翰-休伊。《中国企业家》杂志 宋铁军／文

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