据布什政府内部官员透露，美国在台协会台北办事处处长薄瑞光(RaymondBurghardt)任期届满，将有可能调任美国驻泰国大使。如无意外，美国亚太政策中心主任包道格(DouglasH.Paal)将会成为美国在台协会的新负责人。

　　美国在台协会是美对华施加影响的筹码

　　美国在台协会是1979年1月美国与台湾断交后不久成立的，同年通过的《与台湾关系法》授权它“继续美国与台湾人民的商务、文化以及其他联系”，并规定“由美国总统和美国政府各机构所进行的与台湾有关的任何计划、活动或其他关系，应依据总统指示的方式及范围，通过美国在台协会完成并执行”。

　　70年代，美国迫于国际形势的发展，不得不与中国实现关系正常化，但它仍想保留对台关系，作为对华施加影响的筹码。毛泽东主席曾对美国的这种政策幽默地评论说：“猴子变人没有变过来，还留着一条尾巴。”美国在台协会就是这一政策的产物，它在其对等组织———台北经济文化办事处和美国政府各机构间扮演着联系的角色。目前，美国在台协会台北办事处共有人员300余人。

　　包道格是美国在中国问题上的专家

　　包道格是美国共和党高级智囊，现年50余岁，早年毕业于布朗大学，主修亚洲历史；后加入美国中央情报局，担任分析亚洲事务的高级专家。80年代，包道格由中情局转入美国国务院政策设计部门，并曾被外派，先后在美国驻新加坡和中国的大使馆工作，积累了关于亚洲问题的丰富知识。1987年1月，他加入白宫国家安全委员会，主管中国大陆、台湾及亚洲事务。老布什总统于1989年初上台后，包道格被任命为总统国家安全事务特别助理、美国国家安全委员会亚洲部资深主任等职，成为布什总统在中国问题上的主要顾问。

　　包道格熟悉中国事务，他曾多次表示，美国需要减少美、中、台三方关系上的“意外”成分，以免不必要的误会发生。去年12月4日，正当美国共和党和民主党为大选投票结果而在法院争得不可开交之际，包道格就和前驻华大使、前东亚事务助理国务卿洛德、白宫国家安全会议东亚事务资深主任李侃如及外交政策全国委员会主席施瓦伯等6人前往北京和台北访问，搜集第一手资料。

　　确保台湾海峡现状是其思想核心

　　作为研究亚太地区问题的权威和前任美国政府官员，包道格对台湾海峡问题的观点在某种程度上反映了美国政府和社会的主流思想。他的核心观点就是确保台湾海峡的现状，既要遏制中国大陆以武力解决台湾问题，又要防止“台独”势力过于猖獗，通过维持海峡两岸僵持对立的局面来保证美国在该地区的利益。因此，当1999年李登辉抛出“两国论”的时候，包道格认为这与美国现行政策相违背，怀疑“如果台湾是挑衅的一方，美国是否仍要保卫台湾？”去年陈水扁上任时，包道格曾经建议他“认真读一读《解放军报》”，不要在“台独”路上走得太远而激怒大陆。在对台军售方面，他也一度持谨慎态度，去年曾建议克林顿政府推迟作出向台湾出售“宙斯盾”舰以及其他一些先进武器的决定，以免加剧台湾海峡的紧张局势。

　　但是，随着布什政府的上台和中美关系日益紧张，包道格也开始主张对华采取强硬政策。最近，他在《国际先驱论坛报》上撰文指出，如果美国太迁就中国大陆，将可能诱使其对台湾动武。而在一份发给布什外交幕僚的简报中，他甚至声称，鉴于最近几年来中国军力的增强，台湾要求购买“宙斯盾”舰似乎“有点道理”。

　　布什总统意图提升美国对台沟通渠道

　　据台湾《中国时报》分析，薄瑞光之所以调任，除了任期届满外，还可能有三个原因：一是布什政府希望和前任的政策划清界限；二是薄瑞光现在的职务不是大使级，他调任驻泰国大使是想高升；三是薄瑞光的傲慢态度使陈水扁感到“不快”。因此，包道格的上任也许标志着布什政府正在改变政策，从把中国视为“战略竞争对手”的立场出发，提升对台沟通渠道，密切与台湾的联系。与之相应，包道格与陈水扁之间的私交也许会使台湾在美国发出更大的声音。但无论如何，确保台湾海峡现状仍然是美国政策的核心，无论是包道格还是布什政府都只能在这个框架内作有限的调整，不会允许陈水扁及台当局在“台独”的路上越走越远。金海 《环球时报》(2001年05月01日第六版)