牛痘局是我太爷捐建的
“经过了150余年的风风雨雨，当年的保赤堂还健在吗？几经周折，在几位老住户的指引下，记者终于在现在中山中学后面二道街的小胡同内，找到了保赤堂的旧址，现在已经变成了住满居民的大院。”正是此前记者的这篇文章，使得王守惇老人关注起了青报，对于牛痘局的发现，又勾起了老人的另一个回忆。因为，王守惇就是当年捐出二道街牛痘局的天津
盐商王莲品的嫡曾孙。我家曾是文人聚集点
王守惇说，王莲品(1800—1875年)，名敬熙，读书世家，道光年间天津大盐商，著名诗人；曾被钦加四品衔，赏戴花翔后选员外郎，诰封中宪大夫(正四品)。王莲品祖籍山西蒲州永济，王家在明代万历年迁居天津，从王莲品之父王宸章一代开始，经营盐业，到王莲品接手后，王家成为天津著名盐商。虽然王家是盐商，但却是亦商亦文，王莲品与当时的文化名流往来频繁，吟诗唱赋，研磨书法，自身诗文亦有所成，其诗文汇集编成《莲品诗钞》，收录诗文130余首。王莲品旧宅(今老城厢府署街69号)中有南书房，当时的著名画家、北派花鸟画创始人司马绣谷，诗人于右祜、武云章等人经常在此与他吟诗答对。王守恂在天津时，与赵元礼、李叔同等人吟诗作赋、相互唱和。
王老先生说，曾祖父王莲品特别喜爱莲花，他所居住的地方不是筑有莲花池，就是备有莲花缸。当时他所居住的九阶三进的院落，房屋高达三米，一米多宽的回廊环绕其间，第一进院落中就设有莲花池，足见他对莲花的喜爱。他自己写过一首题为《自赠》的诗，其中有：“百折千磨幻中幻，好从火宅种青莲”。我曾祖绰号“王七皇上”
除了经商、研究诗文外，王莲品对于公益事业特别热心。王守惇说，除了捐宅给牛痘局，王莲品还出资修建了天津城北门的石路，方便了进出城的百姓；牵头组织成立“泽尸社”，义务安葬无钱下葬的平民百姓；成立“延生社”，每年冬至起到开春，向穷人施舍粮米帮助渡过难关。
由于当时王莲品家中财力雄厚，再加上乐善好施，而且生活中经常有新奇的方式创举，所以当时的百姓给他起了一个“王七皇上”的绰号，后来这个事情被慈禧太后知道，慈禧下令严查，准备治罪，后来得知这个绰号是因为王莲品的义举所得，慈禧这才转怒为喜，不但没有治罪，反而诰封王莲品为中宪大夫，赏戴花翔后选员外郎，并且准许盖官房，在天津传为美谈。而天津文庙博物馆的邵红女士在考证这一段历史后追记到，盐商文化和仕子文化相融合，结束了凭借结交文人抬高自己身价而附庸风雅的历史。本报记者黄卫
